Тяжельников руководил Центральным комитетом ВЛКСМ почти целое десятилетие, с 1968 по 1977 год. Это было время освоения целины и Дальнего Востока, нефтяных и газовых месторождений Сибири, ударных комсомольских строек — Атоммаша, Волжского и Камского автозаводов, БАМа…
Силами комсомольцев на Крайнем Севере росли города, а через тайгу и топи прокладывались магистрали.
Евгений Михайлович был из породы «яростных и непохожих, презревших грошовый уют». В комсомол он вступил во время войны, в 1943 году. В 15 лет помогал в госпитале тяжелораненым писать письма домой. Был избран секретарем школьной комсомольской организации. Потом Челябинский педагогический институт, который он окончил в 1950 году с отличием. А через одиннадцать лет, защитив кандидатскую диссертацию, Тяжельников стал ректором института, одним из самых молодых вузовских руководителей.
Таланты ученого и управленца были замечены, и в мае 1964-го его направили на работу заведующим идеологическим отделом Челябинского обкома КПСС. В том же году он был избран секретарем обкома.
А потом судьба подарила ему вторую комсомольскую молодость. В марте 1968-го под предлогом подготовки к поездке в Болгарию Тяжельникова вызвали в Москву и неожиданно провели по кабинетам всех секретарей ЦК. А в заключение пригласили на беседу к Брежневу. Это были смотрины. И в начале июня Суслов представил руководству комсомола нового первого секретаря ЦК ВЛКСМ Евгения Тяжельникова.
Главным комсомольцем страны он оставался почти десять лет, с 1968 по 1977 год. Как говорят соратники Евгения Михайловича, он не работал профессионально в комсомоле, а жил в комсомоле. Был там, где бился пульс страны, создавалась ее мощь.
Потом пять лет, с 1977 по 1982 год, Тяжельников был заведующим отделом пропаганды ЦК КПСС. Как вспоминают друзья, прослыл человеком самостоятельным, не жертвующим собственным мнением в угоду начальству. В частности, с его подачи опальному модельеру Вячеславу Зайцеву, который попал под надзор КГБ и был невыездным, было поручено заняться оформлением «Олимпиады-80».
Евгений Тяжельников в 1983 году уехал послом Советского Союза в Румынию. Многие и по сей день считают, что это была, по сути, почетная ссылка. На посольской должности Евгений Михайлович проработал до 1990 года, семь лет. И был отозван после антикоммунистической революции в Румынии.
«Евгений Михайлович Тяжельников — легендарная личность. В советское время его имя было на устах миллионов молодых людей», — говорили о нем соратники.
Редакция «МК» соболезнует родным и близким Евгения Михайловича.