- Эдуард Николаевич Успенский – наш великий детский писатель и сказочник, самый издаваемый, самый популярный, любимый детьми и взрослыми. Я бы никогда не получил билет в профессиональную жизнь, если бы не он. Эдуард Николаевич всегда помогал молодым, писателям и особенно детским поэтам, отыскивал таланты.
- А вам как помог?
- Он вытащил из Киева Александра Татарского и Игоря Ковалева, увидев самодельный мультфильм, сделанный по моей песне. А меня - из Ленинграда. Мы сделали первую работу «Пластилиновая ворона» благодаря Успенскому. Он нас, молодых людей без опыта работы, курировал, и мы смогли сделать этот мультфильм. В те времена это было просто немыслимо. На то, чтобы получить право на работу, годы уходили, а мы - беспечные и бесшабашные - благодаря ему все это быстро преодолели. Одна из песен в мультфильме была на слова Успенского «А может быть, ворона».
Он был идеалистом-максималистом. Многого требовал от жизни, и от друзей - преданности и честности. Успенский был рыцарем справедливости, своего рода Дон Кихотом.
- У него был особый нюх на талант?
- Все, к чему он прикасался, становилось хитом. Все его книжки и герои очень популярны. Он придумал «Радионяню» и «АБВГДейку». И эти две телепрограммы стали суперпопулярны, как и песни на его стихи. Вспомните: «Чтоб всем ребятам, всем трулялятам было веселей».
Эдуард Николаевич был очень остроумным человеком. Однажды он позвонил мне и сказал: «Гриша, найди мне строчку, по которой меня будут узнавать. Такая строчка есть у всех поэтов – Пушкина, Лермонтова. Найди мне ее». Это он в шутку сказал. Может быть, еще кому-то дал такое же задание. Я перебрал стихи и нашел то, что нужно. Позвонил ему, а тогда, если не ошибаюсь, шел чемпионат мира по футболу, и сказал: «Есть строка – «И был он иностранец, но был он молодец». Успенский хохотал.
Из моих песен ему очень нравилась «Воздухоплавательный парк» о первых авиаторах на стихи Александра Кушнера. Ему вообще нравились серьезные песни на отнюдь не детские стихи. А эти особенно. Он же окончил Московский авиационный институт, и как-то показал свой любимый приборчик гироскоп, который в самолетах устанавливается. Он любил свою первую профессии, институт МАИ, гордился им. И, действительно, работал по профессии в широком смысле слова.
Успенский летал. Он летал даже выше космоса. Авиационный институт готовит профессионалов в небе. А Эдуард Николаевич оказался за пределами планеты, в глубоком космосе, откуда черпал идеи для своих книг с фантастическими сюжетами.