Камиль увлекалась фотографией с детства. Отучившись на журналиста, начала работать для французских СМИ, поехала во время стажировки в Египет, попала в Судан, раздираемый гражданской войной, и начала делать оттуда репортажи и голоде, беженцах и бомбардировках. Как фрилансер, девушка продавала снимки международным агентствам и сотрудничала с местной прессой. Территории, где работала Лепаж, были официально закрыты для представителей СМИ, но это ее не останавливало - Камиль считала, что мир должен знать о происходящем в «темных зонах», где журналисты бывают редко.
В 2013 году совсем юная Камиль переехала в Центральноафриканскую республику. Ее снимки публиковали крупнейшие мировые издания. После Судана Лепаж вывела свой кодекс правил для работы в горячих точках Африки: «Нужны вежливость, юмор, сохранение физической дистанции. А если кто-то не хочет фотографироваться — настаивать не нужно».
ООН тогда санкционировала французскую военную операцию в ЦАР, призванную остановить исламистов (в частности, движение Селека, которое захватило столицу и ряд городов страны, репрессировало и убивало христиан). Французские военные предупреждали Камиль о возросших рисках: журналисты, особенно иностранные, вызывали у сторонников Селека крайнее раздражение. Камиль, тем не менее, продолжила работу — за фото из ЦАР она получила премию на престижном конкурсе Pictures of the Year International.
29 апреля 2014 года в Банги были убиты Дезире Саенга, редактор-христианин местной газеты «Демократ», и Рене Паду, радиожурналист протестантской станции «Voix de la Grâce». Саенгу пытали, изрезали ножами, проткнув легкое, печень и диафрагму и добили из огнестрельного оружия, когда он возвращался домой. Паду тяжело ранили у дома, он скончался от ран. В смерти журналистов обвинили мусульманские группировки. В день похорон все местные СМИ в знак протеста не опубликовали ни одного материала.
А через несколько дней, 12 мая, убили Камиль Лепаж — пулей в голову. Девушка вместе с канадским коллегой Джонатаном Педно поехала на запад страны, чтобы сделать репортаж про добычу алмазов. Они прибыли в город Берберати, расположенный рядом с крупнейшим алмазным месторождением в мире (там добывают миллион карат в год). Журналисты поселились в доме ливанца, торгующего алмазами, и познакомились через него с неким полковником Роком, представляющим Антибалака — ополчение христиан и представителей местных традиционный верований, противостоявшее мусульманам Селека. Дальше Лепаж перемещалась вместе с людьми полковника.
Камиль застрелили, когда она проезжала деревню Нжамбонго у границы с Камеруном. Группа была на мотоциклах. О деталях трагедии рассказал Джон Миладе из Антибалака, который возглавлял группу.
Утром Камиль фотографировала последствия нападения на христианскую деревню. По дороге оттуда хвост мотоколонны обстреляли — убив Камиллу, они забрали всю ее фототехнику. Когда колонна развернулась, начался бой. Он длился полчаса. Со стороны Антибалака застрелили четверых, со стороны напавших — шестерых.
Руководство Франции заявило, что сделает все возможное для наказания виновных. Было возбуждено уголовное дело, французские следователи отправились в ЦАР. О том, что было дальше, нам рассказала мать Камиль, Маривонн Лепаж. После смерти дочери женщина основала ассоциацию «Камиль Лепаж – Мы вместе», чтобы продолжать пропагандировать ценности и взгляды погибшей журналистки.
– Маривонн, как проходило расследование? Удалось ли найти виновных в смерти вашей дочери?
– После смерти Камиль местными властями и французскими следователями, которые приехали в Банги (столицу ЦАР) в июне - июле 2014 года проводилось расследование, опрос свидетелей... Потом следователи снова вернулись в Банги в январе 2017 года. Но ни один следователь не побывал на месте засады, говорили, что для них это слишком опасно.
Наш адвокат направился в Банги в марте 2018 года, чтобы понять, как продвигается расследование со стороны Центральноафриканской Республики. Однако узнать что-то оказалось слишком сложно - судебное дело затерялось!!! Сейчас у нас адвокат из ЦАР и мы являемся стороной в гражданском процессе во Франции и в ЦАР.
– Какова была роль местной полиции?
– Они всегда были заинтересованы в продолжении расследования, но у них не хватает технических средств и человеческих ресурсов (экспертов и так далее). Нужно понимать, что в ЦАР все нуждается в реформах: администрация, судебная система, система образования, здравоохранения и т. д., все они крайне неэффективны В стране очень опасно, учитывая наличие вооружённых группировок, ополченцев, рэкет, массу беженцев.
– Кому была выгодна смерть вашей дочери?
– Я не знаю. Камий была в тот день с ополченцами Антибалака, ехали на мотоциклах - 15 мотоциклов, 40 человек. Неизвестно, кто именно напал на них тогда — их было примерно четыре десятка человек. Члены группировки Селека? Представители фульбе (один из народов, проживающих на территории Африки, в том числе в ЦАР - «МК»)? Другие члены Антибалака? Это сведение счетов между ними? Месть? На сегодняшний день нет уверенности ни в чем. Это звучит безнадежно.
– Вы слышали о ситуации с российскими журналистами? Как вы считаете, почему их убили?
- Я не знаю. Я читаю каждый день прессу и уверена в том, что нужно действовать быстро, чтобы арестовать виновных или возможных виновных. Они очень быстро убегут в леса, они вооружены и очень опасны. Нужно быстро наладить работу российских и центральноафриканских властей: провести слушания и выехать на место, воспроизвести, как было совершено нападение с привлечением экспертов по баллистике - это важно.
У вас есть возможность привезти в ЦАР российских экспертов, а посольство должно быть постоянно на связи. Нельзя ничего упустить.
Также нужно, чтобы семьи погибших объединились и выступили единой стороной гражданского дела с адвокатами в России и в ЦАР. Получить помощь таких организаций как «Репортеры без границ»: у них есть информация, контакты... Но это будет очень сложно и займёт много времени...
После убийства Камиль Лепаж западные фотографы подвергли критике работу крупных СМИ, которые действуют со внештатниками по приниципу «пришлите нам лучшие фото из горячих точек, а мы подумаем, публиковать ли» и не инвестируют средства в опасные командировки. В результате рискующие жизнью фоторепортеры, как Камиль, перемещаются на мотоциклах, мопедах, старых такси, а то и пешком. У большинства военных фотожурналистов нет оплаченной страховки, в половине случаев их среднемесячный доход — 1000 евро.
Читайте материал "Фиксер по имени Мартин: кто "помог" российским журналистам в ЦАР"