Нико Коллиас смотрел, как его кровь водоворотом уходила в душ. Ее было много. Она текла из головы. Из обеих ног. Там, где Они перерезали кожу между пальцами, зияли раны.
Кровь было на утюге, который стоял на раковине. Он не знал, куда Они положили садовые ножницы; просто был рад, что Они вышли. Он по-прежнему мог различить моток скотча, покрытый кровавыми отпечатками пальцев, которые Они оставили, когда связывали его руки и ноги, прежде чем избить его арматурой и тяжелыми металлическими трубами – и били снова и снова.
Его штаны цвета хаки и порванная футболка Рочестерского университета валялись скомканными в углу – синие-желтые цвета его колледжа сделались коричневыми, когда кровь на ткани начала окисляться.
Коллиас хотел вынуть из своего колена скобку, которую носил после операции из-за недавней футбольной травмы... Но побоялся, что если вытащит, нога попросту отвалится. Бедро его было раздроблено - он почувствовал, как оно словно взорвалось, когда Они выстрелили , а он попытался бежать.
И он не осознавал, что Они выстрелили в икру другой ноги. Он просто ее не чувствовал и не мог разглядеть, как следует – глаза залила кровь, текла с его скальпа, по которому Они врезали длинной флюоресцентной лампой.
После того удара кровь все не останавливалась — тогда Они остановились и бросили его в душевую.
Он слышал этих людей в соседнем помещении – они смеялись, курили траву, может, еще не сняли свои ужасные пластиковые маски.
Но кто Они? Коллиас этого не знал. Он видел лишь их глаза сквозь щели в масках в момент нападения. Даже ртов, когда Они вопили что-то о мести, не видел.
Сидя на складном стуле, который Они поставили в грязной душевой, Коллиас, старшекурсник Университета Рочестера (рост 184 см, вес 97 кг, защитник футбольной команды), осознавал: он представляет, где находится, кто эти люди и чего от него хотят. Все, что он знал: в него стреляли и били его больше трех часов.
Сидя в душевой и наблюдая, как кровь течет в слив, Коллиас и представить себе не мог, что все это было связано с его футбольной командой. И что случившееся было лишь началом его мучений.
* * *
Когда Николас Коллиас приехал в университетский кампус тремя годами раньше, в 2012-м, у него было две страсти: фортепиано и футбол. Университет Рочестера идеально подходил и для того, и для другого. Футбольная команда третьего дивизиона хотела взять его в защиту, больше того - его приняли в знаменитую Истменскую музыкальную школу. «Я был так счастлив!» – вспоминает он.
Уроженец Чикаго, Коллиас играл в основном за Yellowjackets, посредственную команду, набиравшую примерно 500 очков. Но, когда он учился на младшем курсе, учебное заведение рекрутировало Исайю Смита, талантливого полузащитника из Бронкса. «У него была сила, была скорость – и он просто изменил игру нашей команды», говорит Коллиас. Смит рос в непростых условиях – жилищная ситуация была нестабильной, но стал хорошим студентом, получив в трех сезонах звание лучшего игрока. В его первый год в Рочестере команда закончила с результатом 5-4, а Смит сделал 80 перехватов мяча. «Он правда был нашей звездой обороны», рассказывает Коллиас.
За пределами поля, однако, Коллиас избегал Смита. Он вспоминает, что ему не нравилось, как Смит бахвалился тем, что может достать марихуану для студентов. У него была репутация человека, который хочет стать наркодилером в кампусе», говорит Коллиас. «Он гордился этим больше, чем своими спортивными успехами, и это меня шокировало».
Другой бывший игрок из Рочестера рассказал программе Outside the Lines, что он несколько раз покупал у Смита марихуану. Говоря на условиях анонимности (поскольку покупая наркотики, он нарушил закон), этот экс-игрок утверждает, что Смит рассказал ему: у него «есть связи в Нью-Йорке», он может «достать все, что мне надо. И сколько надо». Игрок говорит, что Смит получил репутацию человека, обдирающего студентов. «Я слышал истории, что он мог просто взять деньги и ничего не дать взамен. Но он был одним из лучших футбольных игроков, и его побаивались».
Шеф полиции Рочестера Майкл Чиминелли подтверждает: Смит «был вовлечен в распространение наркотиков». Но ни тренер рочестерских футболистов Скотт Грин, ни администрация учебного заведения не дали комментариев по этому поводу. Смит также отказался от ответов; его адвокат заявил, что его клиент «не наркодилер».
Коллиас говорит, что по его мнению, тренеры команды Рочестера знали, что Смит был связан с наркотиками, но смотрели на это сквозь пальцы. При этом других игроков за нарушения ждали серьезные последствия. «Разное бывало, вроде вождения в пьяном виде, – объясняет он. – Когда такое случалось, обычно футболистов вышвыривали из команды».
«Лучшие спортсмены, определенно, были на поводке подлиннее, – рассказал другой игрок. – Смит был одним из лучших в команде. И его не собирались оттуда исключать».
Днем 28 ноября 2015 года, через две недели после финальной в сезоне игры Yellowjackets, камеры видеонаблюдения зафиксировали Смита, перебегающего через пешеходный мост, который соединял кампус с Брукс Кроссинг, с общежитием университета. Камеры показали встречу Смита с тремя людьми рядом с этим зданием.
После короткого разговора троица отошла к соседнему строению. А в 2:45 камеры сняли Смита у входа в общежитие — он оживленно говорил по мобильнику. Смит помахал троице, обратив их внимание на черный седан, въехавший на парковку. Из машины вышли еще четыре молодых человека. Согласно данным прокуратуры, у них с собой было 4 фунта (около 2 кило) марихуаны.
Полиция утверждает, что Смит провел этих четверых с «травкой» в здание. Смит сам в нем не жил, но ориентировался внутри его хорошо: двое членов футбольной команды жили в квартире на седьмом этаже.
Они, по данным прокуратуры, уехали по домам на день Благодарения, но Смиту было известно, что запасной ключ от квартиры лежит в ящике с огнетушителем. Смит открыл дверь, чтобы впустить четырех человек - те думали, что для совершения сделки. Но троица, которой махал Смит, ворвались в квартиру - по данным полиции, они брызнули в поставщиков наркотиков перцовым газом и нанесли им удары по головам молотком, забрав 4 фунта марихуаны.
Для виду трое нападавших – они так и остались неизвестными – стукнули и Смита, но только слегка, молоток не использовали. На записях с камер наблюдения видно, как побитые молотком мужчины выходят из здания, обмотав головы рубашками, чтобы остановить кровь. Выдававший себя за жертву, но на самом деле не пострадавший Смит поехал с ранеными в больницу.
Врачи сообщили в полицию — она отправила в больницу офицера. Когда полицейский стал допрашивать Смита, его «легенда» быстро развалилась. Смит признался, что он вломился в чужую квартиру и «позволил войти туда парням». Полиция собрала достаточно улик, чтобы обвинить Смита во взломе, грабеже и нападении.
Смита задержали, но за решеткой он пробыл недолго. Помощник футбольного тренера Рочестера Дэн Кайл подписал чек на $15 000 в качестве залога для освобождения.
Когда Коллиас приехал в кампус после дня Благодарения, он и знать не знал, что Смита задерживали. Футбольный сезон к тому времени завершился, Смит вернулся из-под ареста, когда занятия еще не начались.
Коллиас считал одного из футболистов, живших в той злополучной квартире, одним из своих ближайших друзей по команде. Он и рассказал Коллиасу по секрету: в его квартире случился «инцидент», но он «не знает точно, что это было». Парень сообщил друзьям, что обнаружил на входе в квартиру желтую полицейскую ленту. А внутри была разбросанная мебель и кровь на стенах.
Пока Коллиас и его друзья удивлялись случившемуся, примерно в 5 милях от них 19-летний Эллиот Ривера вынашивал свои планы. Он узнал, что на его двоюродного брата напали с молотком во время неудачной попытки «толкнуть» наркотики. Заявившись к своему приятелю Лиделлу Стрикленду, Ривера поделился немногими деталями, которые знал: все нападавшие были афроамериканцами, они пришли в студенческую квартиру на седьмом этаже, и в этой истории принимал участие футбольный игрок из Университета Рочестера.
Ривера поклялся отомстить.
* * *
По словам Коллиаса, вечер 4 декабря 2015 года казался типичным вечером пятницы. Он и его товарищ по команде, как раз один из тех, кто жил на седьмом этаже, зависали в общаге. Играли в «литрбол», вспоминает Коллиас, когда его товарищ сказал: «Есть пара девчонок, они хотят с нами встретиться».
Приятель Коллиаса и девушка по имени Саманта Хьюз переписывались СМСками и договорились о встрече около часа ночи. Неделей раньше Саманта «зафрендила» в Фейсбуке обоих футболистов с седьмого этажа общежития. Ее аватаркой было фото 19-летней девушки с длинными ресницами, большими серьгами-кольцами и татуировками на обоих плечах.
«Друг типа говорит: «Давай, прошвырнемся с девчонками», – рассказывает Коллиас. – Мне это показалось нормальным».
Хьюз сидела в синем «Додже» с подругой, 20-летней Лией Джильотти. Джильотти была под кокаином, а Хьюз – накурилась «травы» и напилась коньяка. Когда Коллиас и его товарищ сели на заднее сидение, Саманта протянула им бутылку с выпивкой, машина тронулась с места.
«Я заметил, что район за окном начинается какой-то плохой», – вспоминает Коллиас. – И это начал нервничать». Но через несколько минут они свернули к подъезду двухэтажного дома. Девушки провели футболистов через боковую дверь. «Я запомнил, что там пахло мочой и фекалиями – и это было совершенно отвратительно, – говорит Коллиас. – Я сел на кожаный диван и следующее, что я увидел - 5-10 человек в масках, которые выскочили на нас с битами, трубами, ножами и «пушками».
Свет погас – и Коллиас рванулся к двери. На середине комнаты он почувствовал, что его левая нога не слушается. «Я понял только, что бедро сломано пополам, и что это нога, в которой я носил скобку. Я кое-как на одну ноге поковылял к двери – и единственное, что помню – увидел, как две девушки держат дверь закрытой».
Как выяснилось потом, Хьюз был девушкой Риверы – парня, обещавшего отомстить за брата. СМС другу Коллиаса от ее имени с предложением встречи на самом деле слал Ривера.
Коллиас рассказывает: мужчины в масках «затащили нас в ванную, растянули вдоль стены и связали скотчем вместе руки и ноги. Они опустошили наши карманы – мобильники, бумажники, ключи от машины...»
Нападавшие снимали на мобильник. На первых кадрах виден худой человек в красном свитере и пластиковой маске цветов американского флага. Обвинение утверждает, что это был Ривера. На видео Ривера запечатлен с обрезом винтовки 22-го калибра, он стоит рядом с лежащим лицом вниз в луже крови приятелем Коллиаса.
Рядом с Риверой — мужчина с дредами, в камуфляже и черно-белой маске в виде черепа. Прокуратура утверждает, что это Лиделл Стрикленд. Он не приходился родственником никому из пострадавших от нападения с молотком, просто помогал Ривере отомстить. Стрикленд держал в руках оранжевые садовые ножницы...
Камера показывает лежащего на полу ванной Коллиаса. Его штаны сплошь залиты кровью из огнестрельных ран в ногах. Коллиас умоляет: «Пожалуйста, я ничего не сделал!» – и получает по голове удар флуоресцентной лампой...
Эта видеозапись длилась только 30 секунд. Футболистов, по данным прокуратуры, мучили физически, сексуально и психологически по меньшей мере 40 часов...
Примерно через три часа после нападения Коллиаса бросили в душевую: «Я был совершенно голым и просто сидел на стуле, с меня стекала кровь. Я был весь ею покрыт».
Нападавшие знали, что Коллиас не участвовал в ограблении наркодилеров, но у них был на его счет особый план. И пока этот план подразумевал, чтобы он оставался в живых.
Коллиасу дали костыль, и он смог докарабкаться до синего надувного матраса, на который был брошен грязный спальник. «Они начали кормить нас, дали поесть и попить», даже дали лекарство» (по мнению Коллиаса, это был аспирин). От боли оно не помогло: «Я заставлял себя не сдаваться и не закрывать глаза, потому что не хотел умирать».
* * *
Когда Коллиас и его друг не вернулись утром домой, их соседи сообщили об исчезновении парней. Полиция восприняла эти сообщения серьезно, ведь оба футболиста обычно быстро отвечали на СМСки и звонки. Полицию особенно обеспокоило, что их телефоны были отключены, не работало и приложение, позволяющее по телефону отследить местонахождение владельца.
Полиция не сразу увязала кражу наркотиков Смитом и пропажу двух парней. Вместо полиции первый важный «ключ» к делу обнаружил игрок команды, который жил в той самой квартире на 7-м этаже. Он показал полицейским запрос на дружбу в Фейсбуке от Саманты Хьюз, который он отклонил.
Полицейские стали разбираться и выяснили, что Хьюз и один из пострадавших от нападения с молотком мужчин были друзьями в Фейсбуке. Сыщики вышли на Хьюз и попросили о встрече, чтобы задать несколько вопросов. Посовещавшись с Риверой и Стриклендом о том, что делать, девушка согласилась встретиться с полицейскими в субботу вечером. И взяла с собой Лию Джильотти.
Хьюз поведала полиции, что встречалась с Коллиасом – они были вместе на вечеринке, но она ушла, ей стало плохо из-за выпивки. Когда ее спросили об адресе, Хьюз сказала: она не помнит, где было дело, но предложила поездить по округе, чтобы она найти это место. Разъезды с полицией кончились ничем — Хьюз привела полицейских к стороне, противоложной дому, где держивали Коллиаса и его товарища.
Полицейские отпустили девушку.
В тот же самый день люди в масках приставили оружие к голове Коллиаса и потребовали, чтобы он позвонил в свой банк. Коллиас попросил клиентскую службу помочь перевести свои деньги на его счет до востребования. Клерк ответил, что в выходные деньги перевести нельзя. Коллиас настаивал: «Мне сейчас очень нужны деньги». Но помочь ему клерк не смог.
«Моя жизнь была гораздо важнее любых денег, – говорит сейчас Коллиас. – Я просто хотел выжить».
Позвонив снова, Коллиас спросил: «Нельзя ли мне получить полторы тысячи долларов, просто переведя их на дебетовую карточку для снятия со счета?» Клерк опять ответил, что до понедельника деньги перевести невозможно. «О'кей, ну хорошо. Я перезвоню в понедельник». Служащий банка пожелал ему хороших выходных. Если бы он видел ствол, приставленный к голове Коллиаса...
Когда наступил вечер, похитители начали ссориться. «Мы типа поспорили маленько, почему бы нам не отпустить их», – говорила потом Хьюз на допросе. И она, и Джильотти уверяют, что не ожидали, что Стрикленд будет так жестко выполнять план мести Риверы...
Вернувшись со встречи с полицией, обе девушки сильно тревожились о том, что будет с ними дальше. По их словам, поначалу думали, что Ривера и Стрикленд собираются просто накостылять футболистам. Вдобавок Стрикленд угрожал. «Он называл нас суками», - объясняет Хьюз. Джильотти же сетует: «Когда человек обдолбан и пьян, его ничего не волнует». Она утверждает: «Стрикленд собирался нас убить, если мы что-нибудь расскажем полиции».
* * *
К ночи субботы полиция кампуса передала свое расследование полицейскому департаменту Рочестера. Городские сыщики заметили странную активность с банковским счетом Коллиаса – через банкоматы с него были сняты тысячи долларов. Камеры наблюдения зафиксировали у банкомата синий «Додж» Джильотти. Потом девушка рассказала, что они с Хьюз сидели в машине спереди, а Стрикленд сзади. Когда он опустил стекло в машине, чтобы использовать карточку Коллиаса, на Стрикленде была все та же черно-белая маска с черепом. Но потом он снял маску, представ перед камерой банкомата с открытым лицом.
Стрикленд снял тысячи долларов и отправился на шоппинг. Среди прочего он купил кожаную куртку за 799 долларов, пару джинсов за $27.99 и ботинки.
Шеф полиции Майкл Чиминелли уверен, что жизнь Коллиасу спасло то обстоятельство, что на выходных нельзя было перевести деньги: «Я не сомневаюсь, что если бы похитители получили все деньги со счета, ребят бы убили».
Той ночью жилец с седьмого этажа, который проигнорировал запросы Хьюз в Фейсбуке, нашел Исайю Смита и спросил, что он знает насчет случившегося с товарищами по команде. Тогда, по данным полиции, Смит связался со своими бывшими поставщиками наркотиков и «предложил им 15 000 долларов в обмен на освобождение» футболистов. «Но они сказали: «Мы не хотим денег, мы хотим крови».
Сыщики рассказали Чиминелли о переговорах Смита ранним утром воскресенья. Тот экстренно собрал в одной всех полицейских, расследовавших похищение и нападение с молотком, чтобы они поделились друг с другом всей информацией. Вдобавок шеф полиции мобилизовал спецназовцев и приказал допросить всех, кто мог иметь отношение к обоим преступлениями, включая Смита, Хьюз и Джильотти.
Смит знал мало. А Хьюз и Джильотти после почти 14 часов допроса сломались. «Пока мы искали ребят, поторатили многие часы на распутывание лжи и недомолвок, – говорит Чиминелли. – Пока наконец не выяснили детали, которые и привели нас по адресу 22 Harvest Street».
* * *
Утром в воскресенье мужчины в масках, перед тем, как войти в комнату, где держали Коллиаса, врубили музыку. «Зашли очень злые, – вспоминает Коллиас. – Начали говорить, что я врал им насчет того, что карточки больше не срабатывают, и они не могут получить еще денег. Тогда-то они сказали, что убьют нас.
Они начали стрелять в разные стороны и совать ствол нам в рты, приставлять к телу. Начали стрелять, отводя ствол в последний момент. Гильзы от пуль были всюду. Я был без футболки, горячие гильзы меня обжигали меня».
Прокуратура утверждает, что за субботу и воскресенье в дом входили и выходили девять человек. Одни - чтобы выпить и посмотреть футбол, другие – чтобы купить наркотиков. Кое-кто даже выходил купить еду пленникам. Но никто не пытался помочь им бежать...
Похитители занавесили окна, свет снаружи не проникал, но Коллиас отслеживал время, слушая доносившиеся через стену звуки футбольных матчей.
Когда по телевизору объявили о начале вечернего воскресного матча, дом зашатался от взрыва. «Все затряслось, я увидел яркую вспышку, – говорит Коллиас. – Я подумал, что они подожгли дом».
Но это прибыл спецназ.
После взрыва боковой двери бойцы ворвались в дом. Задержали двух человек, которые приглядывали за пленниками.
Коллиаса и его товарища нашли в спальне. Они были не связаны, но все изранены. Коллиас не мог ходить.
Ступая по осколкам стекла, спецназовцы обыскали дом, нашли пластиковые маски, орудия нападения. И отбеливатель, которым счищали кровь Коллиаса. На антресолях была спрятана винтовка. Но ни Стрикленда, ни Риверы внутри не было. Их арестовали в следующие дни.
* * *
Девять человек отправились в тюрьму за похищение и пытки Коллиаса и его товарища. Трои получили сроки за надзор над пленниками.
Саманта Хьюз и Лиа Джильотти признали вину и дали показания против других. Девушек приговорили к десяти с лишним годам тюрьмы.
Трое из четырех мучителей, запечатленных на видео с мобильника, включая Эллиота Риверу, тоже признали вину и получили до 35 лет.
Во время процесса над Лиделлом Стриклендом в декабре 2016-го прокуроры описывали его как «главаря банды» и «вдохновителя» заговора. Стрикленд лишь рассмеялся, когда суд приговорил его к 155 годам тюрьмы.
Три месяца спустя, Исайя Смит предстал перед судьей за организацию ограбления наркодилеров, с которого началась вся история... На слушаниях по делу Смита судья сказал футболисту: «Полагаю, вы не могли осознать, к чему приведут запущенные вами события». И приговорил Смита к 13 с половиной годам тюрьмы.
Коллиас считает, что кошмара не случилось бы, если бы университет вовремя остановил махинации Смита с наркотиками, если бы тренеры не были так ослеплены его футбольными талантами Смита...
«У меня было три или четыре переливания крови, – рассказывает Коллиас. – В бедро поставили титановый прут, его закрепили винтами. Хирурги удалили стекла из полости среднего уха, области скальпа и черепа».
Коллиас наконец начал снова нормально спать. «Ночи в одиночестве были очень трудными», – жаловался он.
Несмотря на то, что его футбольной карьере пришел конец, у Коллиаса остается пианино. Недавно он выпустил свою первую запись на iTunes. Одна из его любимых вещей – это «Лунная соната» Бетховена. Она успокаивает. Когда он играет, то расслабляется – уносится прочь от того, что случилось в доме по адресу 22 Harvest Street.
«Я принял осознанное решение жить, выжить и одолеть вызов, перед которым я оказался, – говорит Коллиас. – И я это сделал».