Мужчину по случайности обнаружили в СИЗО «Лефортово». Увидела 47-летнего узника член столичной Общественной наблюдательной комиссии (ОНК) Москвы Зоя Светова. Правозащитница рассказала «МК», что в тот момент она вместе с другими наблюдателями делала плановый обход заключенных в изоляторе. Случайная встреча наблюдателей с Романом Сущенко произошла в карантинном отделении «Лефортово», где находятся те, кто только что попал в тюрьму. Он был один, а при себе мужчина имел лишь сухой зубной порошок «Майский».
Мужчина рассказал Световой, что приехал в Москву в субботу, и посетовал на отказ спецслужбистов в праве сделать звонок родным. «Он сказал, что на него было оказано сильное психологическое давление, — сообщила «МК» Светова. — Сущенко очень хотел, чтобы к нему пришел консул. Он не был уверен, что следователь сообщил о его задержании в посольство. Задержанный произвел впечатление человека, который находится в шоковом состоянии и не знает, что его ждет. Он даже не понимал, что должен подавать апелляцию на свой арест».
Попытку Световой детально расспросить украинца в тюремной робе пресек сотрудник СИЗО. Правозащитница убеждена, что сотрудники изолятора «были заинтересованы в том, чтобы мы ничего не узнали о задержании Сущенко». Что ей удалось выяснить, так это статью, которую ему вменяют, — 276 УК РФ «Шпионаж» (от 10 до 20 лет лишения свободы) — и профессию задержанного: журналист.
После того как новость об аресте украинца разлетелась по Интернету, ФСБ РФ опубликовала официальное заявление, из которого следует, что Сущенко и не журналист вовсе, а действующий полковник украинской разведки. Согласно их данным, задержанный собирал сведения, относящиеся к гостайне и связанные с работой армии и Нацгвардии. Журналиста-полковника арестовали до 30 ноября. МИД РФ и пресс-секретарь президента Дмитрий Песков также отрицают причастность Сущенко к работе в СМИ, так как у него не было соответствующей аккредитации для работы в России.
Защищать права Сущенко должна была госадвокат Сузанна Сахнеева. Однако сам подследственный охарактеризовал ее как «очень молодую и совсем неопытную». После чего по просьбе супруги украинца и ИА «Укринформ», где работал арестант, на защиту Романа Сущенко встал адвокат Марк Фейгин.
Между тем в «Укринформ» утверждают, что подозреваемый был журналистом агентства с 2002 года, а с 2010-го является его собственным корреспондентом во Франции, что подтверждает его аккредитация. По словам украинской стороны, убедиться в этом легко, так как Сущенко практически каждый день публиковал на сайте свои материалы. Но первую заметку Сущенко на «Укринформ» мы нашли только от 8 января 2016 года. Темами его работ становились буквально все сколько-нибудь примечательные для Украины события, которые происходили в Париже. Например, Сущенко писал об автомобильных гонках, гей-парадах, выставках вооружения, «нормандском формате», и все это с комментариями политологов, дипломатов и общественных деятелей. Его последний материал, опубликованный 29 сентября, был посвящен массовым убийствам в Бабьем Яру. Сущенко взял интервью у советской диссидентки и историка Гали Аккерман.
«Укринформ» и жена Сущенко Анжела, проживающая во Франции, утверждают, что свой отпуск он решил провести среди родственников в Москве. Однако журналиста задержали 30 сентября, в день его прибытия в Россию, о чем супруга «шпиона» узнала только благодаря его родным, которые после нескольких дней отсутствия Романа, 2 октября, намеками сообщили ей о случившемся. В тот же день она направила официальное заявление о пропаже мужа в посольство Украины в России.
Теперь глава МИД Незалежной Павел Климкин будет добиваться встречи с комиссаром Совета Европы по правам человека Нилсом Мужниексом. Параллельно с этим уполномоченный по правам человека на Украине Валерия Лутковская пытается связаться со своей российской коллегой Татьяной Москальковой.
Реакция «партии войны» тоже не заставила себя долго ждать. Председатель Верховной рады Украины Андрей Парубий заявил, что в ответ на попытки «российских империалистов» обвинить Сущенко в шпионаже Киев должен ввести визовый режим с Москвой. Помощник главы МВД Зорян Шкиряк сообщил, что Киев имеет право на «адекватный и симметричный ответ» Москве.