Первым тревогу забил тихвинский строитель Александр Рудой. Некоторое время назад на окраине города, на Школьной улице началась стройка трех новых зданий. Александр с бригадой рабочих подрядился возводить фундамент.
- Мы стали копать землю и поняли, что вскрыли кладбище, - рассказывает строитель. - Но самое страшное, что на поверхность стали выходить останки детей. Сотни маленьких костей, десятки черепов, от грудных до детей постарше.
После рабочего дня мужчины стали опрашивать местных жителей преклонного возраста. Старички припомнили, что раньше здесь было старообрядческое кладбище. Эту информацию «МК» подтвердили в Тихвинском историко-мемориальном и архитектурно-художественном музее. Единоверческое кладбище появилось в Тихвине в XVIII веке и было закрыто в 1920-е годы вместе с деревянной церковью Святого Пантелеймона, при которой оно и функционировало. Никаких специальных манипуляций с захоронениями не проводилось, просто на нем перестали закапывать новые останки. Однако местные жители навещали погребенных в этой земле родных еще очень долго — вплоть до 50-х годов. И по свидетельству старожилов, именно здесь были закопаны дети, спасавшиеся из блокадного Ленинграда и попавшие под бомбардировку на железнодорожной станции «Тихвин».
В тот день, 14 октября 1941 года, на путях стояли два эшелона с детьми, эвакуированными из Ленинграда, а также вагоны с боеприпасами и с горючим. Начался обстрел: около сотни вражеских самолетов в течение шести часов бомбили станцию. Загорелись и пассажирские составы, и товарные. Станция превратилась в огненный ад: рвались снаряды, бушевало пламя, куски металла отлетали на три километра. Вагоны лежали грудой лома. Тогда погибло много пожарных и железнодорожников; погибли практически все дети. По свидетельствам очевидцев: «дети сильно обгорели, они ползли и ковыляли от станции к городу, умирая от боли и ожогов, и не хватало людей и подвод, чтобы помочь им…».
Останки погибших ещё долго собирали по окрестностям и вывозили на телегах на городское кладбище. Но не только туда — по некоторым данным, последнее пристанище для жертв войны выделяли и на старообрядческом погосте, и на территории рядом с железнодорожным полотном. Большинство из них закапывали без гробов, не до того было. Точное количество погибших в тот день детей неизвестно. Называется цифра 1000 человек. Но по неофициальным оценкам каждый эшелон, отправляемый из Ленинграда на Большую землю, брал от 2500 человек.
- О том, что именно здесь хоронили погибших деток, я слышал от разных людей, - уверяет Александр. - Все указывает на то, что это именно те дети. Во-первых, кости маленькие, это видно невооруженным глазом. Во-вторых, их огромное количество и они совсем близко от поверхности. Они повсюду! Я попытался привлечь внимание руководства, но мне было строго приказано молчать. Я говорил с другими рабочими, они все запуганы. Своими силами мы собирали и хоронили останки в ямах, по углам. Но их слишком много. Экскаваторы безжалостно долбят кости, и никому нет дела. Зато на 9 мая каждый норовит ленточку повесить себе на грудь. Помогите нам!
Крик души Александра пока не привел ни к каким результатам. Полиция приехала на стройплощадку, но ограничилась осмотром территории и разговором с начальством. В администрации Тихвинского района сообщили, что участок находится в собственности у частного лица, и разрешение на строительные работы это лицо не получало. Часть территории, возможно, относится к категории земель культурного наследия. А значит, прежде чем затевать стройку, собственник должен был провести экспертизу, которая подтвердила бы, что в недрах отсутствуют объекты культурного и исторического наследия. Ничего подобного сделано не было. Более того, несмотря на отсутствие разрешающих документов стройка продолжается по сей день. По плану здесь будет автосервис и магазин с автозапчастями.
Меж тем, мемориал в память о детях, погибших в поезде от бомбардировок, находится на действующем городском кладбище Тихвина. Он был установлен в 1979 году, тогда же на нем выгравировали текст: «Живые, помните! Здесь дети ленинградцев, безжалостно убитые войной 14 октября 1941 г.». Однако фактов, что именно здесь обрели покой все погибшие до единого, нет. Информацию о том, что частично они были захоронены на единоверческом погосте, официальные источники тоже не подтверждают.
- Мы никогда не говорили, и не имеем таких сведений, что детей, погибших во время войны, хоронили на единоверческом кладбище, - говорит директор Тихвинского историко-мемориального и архитектурно-художественного музея Вера Бондарева. - По нашим данным, их свозили на старое городское кладбище, где и находятся сегодня две братские могилы блокадников. Теоретически, погибших во время бомбёжки могли захоронить где-то вблизи железной дороги, но таких сведений у нас нет.
Именно недостаток фактов делает эту историю столь затруднительной для изучения. Инициативная группа местных жителей уверяет, что все детали указывают на то, что останки принадлежат тем самым детям. А значит, позволять экскаваторам смешивать их с землей — кощунственно и совершенно недопустимо. Сейчас картина на территории стройки ужасающая: кости и их фрагменты лежат прямо на поверхности земли и никто не знает, что с ними делать.