Еще недавно российское общество могло спокойно рассчитывать на 170 бюджетных мест на каждые 10 тыс. населения страны, ежегодно гарантировавших бесплатное обучение очередному полумиллиону первокурсников. Затем кто-то — скорее всего из числа наших замечательных финансистов — нашел отличную отмазку на пути экономии государственных средств на образовании: демографию!
Под разговоры о катастрофическом падении рождаемости 90-х, демографическим провалом докатившемся сейчас до вузовских возрастных групп, гарантированные масштабы бюджетного сектора высшего образования стали определять по-новому — не от общего числа граждан, а от поголовья молодежи: 800 бесплатных мест в вузах на 10 тыс. граждан России в возрасте от 17 до 30 лет. Антураж вроде бы такой: меньше стало молодых людей — и бюджетных мест в вузах меньше. Еще меньше — и новое сокращение студентов, обучающихся бесплатно.
Надо отдать должное властям: все было сделано очень тонко. В первые год-два общее количество бюджетных мест на прежние 10 тыс. населения даже слегка подросло, что стало отличным аргументом в поддержку идеи. Однако затем пошло сокращение, и чем дальше, тем быстрее. Глядишь, лет через пять после введения новых правил казна на них озолотилась бы. Но аппетит, как известно, приходит во время еды. И власти решили не ждать. Пока Минобрнауки с помощью закрепления новшества в законе «Об образовании» схватило медведя за заднюю лапу, Минфин, не дожидаясь дальнейшего развития событий, стал снимать с него шкуру.
Конец 2014/15 учебного года российское правительство ознаменовало одобрением в целом проекта Основных направлений бюджетной политики на 2016 год и плановый период на 2017/18 год. С новой ссылкой на демографию в документе предлагается снова сократить количество бюджетных мест в стране. Теперь уже в расчете на 10 тыс. граждан России в возрасте от 17 до 30 лет — с 800 до 750. А это, если верить предсказаниям специалистов, что в данный период в России будут проживать около 26 млн граждан этой возрастной группы, означает исчезновение более 100 тыс. бюджетных мест. Лишившимся их Минфин предлагает брать образовательные кредиты и учиться за свой счет.
Предлагаемый подход к исчислению контрольных цифр приема на обучение в вузах за счет государства с 2017 года официально именуется «сбалансированным снижением». Но где же тут баланс, недоумевает уполномоченный по правам ребенка города Москвы Евгений Бунимович: «Вся комбинация совершенно незаконна! — заявил он «МК». — Авторы идеи ссылаются на учет демографического фактора. Но ведь его уже один раз учли — когда определяли нынешний показатель, исчисляемый исходя из величины возрастной группы молодежи! А теперь что же, учитывают второй раз?»
Короче, готовится очередная разводка. Между тем еще Линкольн утверждал: «Можно некоторое время обманывать весь народ. Можно все время обманывать часть народа. Но невозможно обманывать все время весь народ». А он понимал толк в этих делах.