Кроме того она делает отчаянную попытку заставить других участников игры прибраться у себя в углу. Выливается это в скандал. Жена и мать обвиняет их в свинстве, лени, равнодушии, бесчувствии. Но они только пожимают плечами. Они пока не в игре, их час пробьет завтра.
Когда наступает утро этого самого завтра, к другим игрокам тоже приходит радостное ожидание и предвкушение праздника. Принарядившись, они отправляются на работу. Хотя сегодня никакой работы нет и не будет.
Еще до обеда на офисные столы выставляется что бог послал. Чаще всего он посылает престранное сочетание шампусика с кислой капусточкой и солеными огурчиками.
Жены и матери ограничиваются шампусиком, после чего скоренько разбегаются по домам. Надо же еще кое-что подкупить, и приготовить, и себя привести в порядок, и все-таки попытаться хотя бы вытереть пыль. Потому что невозможно встречать Новый год в таком хлеву.
Игроки, исполняющие роль мужей и отцов, наоборот, домой не торопятся. Возвращаются они только часов в шесть или семь. Уже хорошо попраздновавшие, но зато с фейерверками и петардами.
Если они сильно устали, то устраиваются вздремнуть на детском диванчике. Если не сильно, тогда уговаривают жен и матерей садиться и провожать Старый год прямо сейчас, несмотря на то, что у тех все кипит, булькает и вообще дым коромыслом. В этом случае, впрочем, все тоже заканчивается диванчиком.
Сигнал подъема звучит часов в десять вечера. Хмурого, тяжелого мужа пинками поднимают встречать гостей - они уже на пороге.
К жене и матери, которая, казалось, после всех маневров с трудом стоит на ногах, на этом этапе приходит второе дыхание. Щебеча как птичка, она должна обнять гостей, рассадить, накормить и обслужить.
Роли за столом распределяются по значению. Самый авторитетный гость, тесть, свекр регулирует частоту тостов. Телевизор что-то бубнит в качестве фона к застолью. К экрану игроки должны повернуться только, когда там появится президент, и смотреть на него оловянными глазами, поддакивая междометиями.
После президента объявляется минутная готовность. Игроки мобилизуются, потому что сейчас предстоит командное испытание. Надо одномоментно открыть и разлить шампанское, сосчитать удары курантов, загадать желания, дружно выпить, расцеловаться и запустить фейерверк.
Если все получилось, игра во встречу Нового года может считаться удачной. Обязательную программу откатали. Дальше пошла произвольная.
Старшие дети, чинно отсидев за столом, уходят «к друзьям» пить, курить и беспорядочно совокупляться. Младшие укладываются спать в обнимку с подарками. Все остальные им завидуют, но виду не показывают. Терпят. Ждут момента, когда будет прилично пойти наконец прилечь. Ох, скорее бы уже, сил моих нет…
Игра во встречу Нового года трудна и жестока. Она требует здоровья, самопожертвования, преоделения.
Главное, что играть в нее совершенно необязательно. Ничего не теряешь. Ложишься спать, а утром просыпаешься здоровым и бодрым.
Но отказаться от нее совершенно немыслимо.
Не надо, а все равно себя насилуем. Вот все у нас так.