«Тюремный скандал» начался после того, как 18 сентября 2012 года были обнародованы видеозаписи, на которых были зафиксированы факты пыток и издевательств над заключенными в Глданской тюрьме №8. Причем сначала часть кадров распространило МВД Грузии, а позже более жестокие записи появились в социальных сетях и в эфире оппозиционных телеканалов «Маэстро» и «9-й канал». После этого последовали многотысячные акции протеста, отставка двух министров — по исполнению наказаний, пробации и юридической помощи Хатуны Калмахелидзе и МВД — Бачо Ахалая, а затем и поражение на выборах правящего Единого национального движения и приход к власти коалиции «Грузинская мечта».
Жуткие кадры снял Владимир (Ладо) Бедукадзе — бывший сотрудник Глданской тюрьмы, которого теперь Тбилисский городской суд освободил от уголовной ответственности на основании его «особого сотрудничества со следствием». Именно благодаря Бедукадзе и журналистам медиасоюза «Объектив» правда о том, что происходит в тюрьмах, стала достоянием общественности. Работая в тюрьме надзирателем, Бедукадзе снимал пытки заключенных на видео по поручению начальства. При этом ему удалось оставить у себя часть материала, который он с помощью журналистов «Объектива» вывез на Запад.
На 20 сентября по этому поводу была назначена пресс-конференция в Европарламенте. С записями уже ознакомились как европейские чиновники, так и сотрудники Госдепа США. Кто-то из них и допустил «утечку» — о существовании убийственного для нее материала узнала команда Саакашвили. И решила сыграть на опережение — опубликовать наиболее невинные записи и свалить все на нескольких рядовых тюремщиков. После этого срочно пришлось обнародовать и остальные кадры.
Такова предыстория. В пятницу бывший заместитель руководителя департамента по исполнению наказаний Гаги Мкурналидзе приговорен к 3 годам, 4 месяцам и 15 дням тюрьмы (его начальник, экс-глава департамента Давид Чакуа находится в бегах). Экс-начальник Глданской тюрьмы Давид Хучуа приговорен к 3 годам и 3 месяцам лишения свободы. Наибольшие сроки — по 6 лет и 9 месяцев — получили экс-руководитель отдела безопасности Глданской тюрьмы №8 Леван Пурцхванидзе и экс-начальник отдела режима Олег Пацация. Восемь обвиняемых заключили процессуальные сделки со следствием.
Окончательная развязка этой истории случится, видимо, еще не скоро. В интервью «МК» главный прокурор Грузии Арчил Кбилашвили сказал, что прокуратура полагает, что «имело место системное преступление — избиения, пытки, издевательства были приняты как метод управления тюрьмой». «Мы допросили более 2 тысяч заключенных, — сказал прокурор. — Они дали показания, что насилие над ними носило регулярный характер. Есть многочисленные экспертные заключения о телесных повреждениях. Есть показания сотрудников администрации разных пенитенциарных учреждений, что они должны были все это исполнять под угрозой увольнения».
Прокурор не исключил, что обвинения по делу о пытках могут быть предъявлены экс-министру МВД и обороны, который ранее возглавлял департамент по исполнению наказаний, — Бачо Ахалая. Последний, как считают многие, действовал по приказам тогдашнего министра МВД Мерабишвили и прокурора Адеишвили. Их вину следствию еще предстоит установить.