Самым богатым человеком тысячелетия, по версии американского издания, конвертировавшего размеры древних миллионов по нынешнему курсу, стал манса Муса I, верховный правитель средневекового государства Мали. Торговля солью и золотом за 20 лет его правления способствовали расцвету страны, а его собственный капитал к концу жизни составил 400 миллиардов долларов в современной валюте. Правда, наследники государя после его кончины в 1331 году сумели промотать все состояние.
На втором и третьем месте — фамилии, которые давно стали олицетворением богатства: Ротшильды и Рокфеллер. Совокупное состояние династии промышленников оценивается в 350 миллиардов долларов, Джон Дэвисон Рокфеллер, сколотивший капитал на нефтяном рынке, уступает семейству лишь 10 миллиардов.
Имя магната Эндрю Карнеги известно благодаря его благотворительным проектам: он финансировал строительство Карнеги-Холл в Нью-Йорке, основал Корпорацию Карнеги, Фонд Карнеги за Международный мир, Институт Карнеги в Вашингтоне, Университет Карнеги-Меллона и Музей Карнеги в Питтсбурге. После продажи своей металлургической компании в 1901 году американец шотландского происхождения жил на дивиденды от вырученных 310 миллиардов долларов. Он потратил на благотворительность большую часть от своего состояния и даже последние 30 миллионов долларов завещал потратить после его смерти на благотворительные нужды.
Пятое место и 300 миллиардов долларов личного капитала — у Николая II. Поскольку растрелянный коммунистами император был канонизирован Русской православной церковью, издание называет его «самым богатым святым в истории человечества».
Следом за последним российским императором в списке фигурирует последний правитель княжества Хайдарабад (в 1948 году государство было включено в состав Индии) с 236 миллиардами долларов состояния. За ним — Вильгельм I Завоеватель, фактически, основавший современную Англию и построивший знаменитый Тауэр. В наследство сыновьям он оставил 229,5 млрд современных долларов. В 1086 году, когда король проезжал по сожженному им городу, конь оступился и ранил хозяина в живот, последующие полгода Вильгельм мучительно умирал. Прах короля после его кончины долго не мог найти упокоения, а во время Великой Французской революции усыпальница Вильгельма и вовсе оказалась разорена — сохранилась только берцовая кость монарха.
Кончина следующего за ним по списку лидера ливийской Джамахерии Муаммара Каддафи была, как известно, не менее мучительной и трагичной. При жизни, имея 200 млрд долларов капитала, Каддафи на публике жил в бедуинской палатке (с кондиционером и более традиционными аппартаментами неподалеку).
Ни один из троих живущих ныне богачей, вошедших в список, не попал даже в десятку. Богатейший человек Америки, Билл Гейтс — на 12 месте с 136 миллиардами долларов, мексиканский бизнесмен Карлос Слим Хелу — на 22 месте с 68 миллиардами. Уоррен Баффет, чье состояние до того, как он стал тратить его на благотворительность, составляло 64 миллиарда долларов, и вовсе замыкает список.