Книга рекордов Гиннесса называет Нородома Сианука политиком, который занимал больше всего разнообразных политических постов: два раза он был королем, дважды — суверенным принцем, один раз президентом, энное количество раз возглавлял правительство (в том числе и в изгнании).
Игравшего в строительство «буддистского социализма» Нородома Сианука при поддержке американцев сверг генерал Лон Нол. И король уехал в Пхеньян, к своему другу Ким Ир Сену, выделившему ему резиденцию в 60 комнат. А потом монарх в изгнании заключил союз с «красными кхмерами», на чьих штыках и вернулся в Пномпень. И даже стал формальным главой Кампучии при Пол Поте. Впрочем, довольно скоро коммунисты отстранили Сианука — посадили под домашний арест, где тот начал подумывать о суициде. Вьетнамские войска свергли полпотовцев и не дали королю умереть. Но благодарности к «интервентам» Сианук не почувствовал, а возглавил... полпотовское эмигрантское правительство.
А когда вьетнамцы наконец ушли, Нородом Сианук вернулся на родину и снова стал королем возрожденной Камбоджи. Восемь лет назад монарх, к удивлению подданных, вдруг заявил, что не желает больше царствовать. И, награжденный пышным титулом («Великий героический король, наилучший отец независимости кхмерского народа, единства и территориальной целостности Камбоджи»), уехал за границу, проводя жизнь то в Северной Корее, то в Китае.
— Если бы я не был буддистом, давно покончил бы с собой, — у короля Нородома Сианука были все основания говорить так, глядя на страдания его несчастной родины, то оккупированной японцами, то становившейся объектом американской агрессии, то попавшей под пяту строителей полпотовского коммунизма.
Перевороты, эмиграция, аресты — было от чего камбоджийскому монарху впадать в отчаяние. Которое, впрочем, не мешало ему быть настоящим гедонистом, ценителем хорошей кухни, тонких вин, прекрасных дам (был женат шесть раз).
В лучшие годы король мог устраивать полуночные банкеты с шампанским и выступления королевского балета при лунном свете. Его гости порой не знали, что может выкинуть король. А он мог многое: на одном банкете взял микрофон, упал на колени и исполнил песню Синатры «My Way», а как-то раз уговорил помощника госсекретаря США Ричарда Соломона спеть ему «Хэппи бёздэй ту ю». Ошеломленному дипломату пришлось петь.
«Человек-оркестр» — это о Нородоме Сиануке, любившем на досуге сочинять музыку, на которую он клал стихи собственного сочинения, написанные по-кхмерски, по-английски и по-французски. Уже в 80-летнем возрасте он появился на ТВ-экранах в роли певца и записал диск со своими песнями. Любовь к кино приводила его на съемочную площадку, где он выступал и как актер, и как режиссер, и как автор сценария, и как оператор. Последние фильмы он снимал, уже находясь на возвращенном ему троне, — к вящему неудовольствию сограждан, считавших, что монарху в разоренной войной стране есть чем заняться кроме кинематографа.