Как стало известно «МК», 64-летнему Грачеву стало плохо, когда он находился у себя дома, офицер даже потерял сознание. Родственники немедленно вызвали неотложку и доставили отца семейства в госпиталь имени Вишневского, где того определили в реанимацию. Поставленный диагноз оказался неутешительным: тяжелый гипертонический криз с церебральными проявлениями. Артериальное давление при госпитализации было критически высоким. Такое внезапное нарушение мозгового кровоснабжения может быть характерно для гипертонической болезни или сахарного диабета. Спровоцировать криз также могли чрезмерное эмоциональное перенапряжение и резкая смена погоды. Помимо прочего роковым фактором могло быть злоупотребление алкоголем, однако источник «МК» в госпитале особо подчеркнул, что при поступлении пациент был трезв.
Павел Грачев в начале 90-х годов прошлого века был одним из близких сподвижников Бориса Ельцина, поддержал его во время августовского путча 1991 года, с мая 1992 по июнь 1996 года руководил Вооруженными силами РФ. После снятия с должности числился в «Рособоронэкспорте», в 2007 году перешел на работу на радиозавод им. Попова. Прославился удачными операциями в Афганистане, неудачным руководством действиями федеральных сил во время первой чеченской кампании, коррупционными скандалами и судебными тяжбами с «МК».