Такой вывод сделали финские ученые. Они в течение 6 лет вели наблюдение за состоянием здоровья государственных служащих. И выяснили: вырабатывается гормон стресса не у всех одинаково. Больше всего шансов «заработать» депрессию у рядовых служащих. Высокооплачиваемые специалисты и руководители имеют гораздо меньшие риски развития депрессии. Исследователи объясняют это тем, что руководители могут повлиять и на свою работу, и на работу коллег. А вот рядовые служащие — нет, даже если они правы и с чем-то не согласны. Но... У тех служащих, кто проводит в офисе по 11 часов в сутки, вероятность развития депрессии в два раза выше, чем у тех, кто ограничивал свое служебное рвение 7–8 часами. При излишнем служебном рвении вырабатывается гормон стресса кортизол, который и запускает механизм развития депрессии.
И не только. Прежде всего, если стресс сильный, уровень гормона кортизола в крови «зашкаливает» и негативно влияет на работу мозга. Он начинает разрушать нейроны, находящиеся в гиппокампе (отдел мозга, основная задача которого — консолидация памяти). Что мгновенно приводит к нарушению памяти человека. Кстати, именно этим объясняется тот факт, что нередко под воздействием сильнейшего стресса люди на время или навсегда теряют память. Повышенный уровень гормона кортизола подавляет выработку серотонина и дофамина — гормонов радости и удовольствия. Это и приводит человека в состояние глубочайшей депрессии и эмоционально нередко подталкивает к суициду.
— Действительно, в больших количествах гормон кортизол может существенно навредить здоровью человека, и теоретически привести к смерти организма, — убежден кардиолог Олег Борисов. — Не зря же этот гормон получил неприятное название «гормон смерти». Это объясняется просто: его функция в организме человека — максимально активизировать мышечную систему. Кстати, используя именно это свойство кортизола, профессиональные спортсмены нередко прибегают к помощи запрещенных препаратов, пытаясь таким образом увеличить свои ресурсы и достичь лучших результатов.
Однако в это время напрягаются и выходят на предел своих возможностей не только мышцы рук, ног, но и главная мышца нашего организма — сердечная, миокард. И далеко не всегда сердечно-сосудистая система способна выдержать длительное напряжение. Именно поэтому, кстати, в стрессовых ситуациях, переживая волнение или тревогу, мы буквально слышим, как стучит учащенно наше сердце. Другими словами, повышенный уровень кортизола в крови вполне может привести к инфаркту, причем весьма скоротечному и тяжелому, который заканчивается смертью человека.
Вообще выброс гормона кортизола в кровь — древнейшая реакция, доставшаяся в наследство от наших далеких предков. Их жизнь, не в пример сегодняшней, была ежедневно по-настоящему связана со стрессом и страхом: кто кого. Побеждал и выживал сильнейший. На стресс их мозг реагировал определенными химическими реакциями, в результате чего в кровь поступало большое количество спасительного гормона кортизола. Мышцы наполнялись кровью, и это давало силы и преимущества в победе над животным или недругом.
Сегодня нет необходимости настолько увеличивать мышечную активность. Но человек остался человеком: при сильном стрессе мозг дает команду надпочечникам вырабатывать гормон кортизол. И активизирует мышцы. Но в отличие от человека древнего наш организм реагирует еще и снижением активности иммунной системы. Повышенный уровень гормона кортизола может нанести серьезный урон иммунной системе человека, вплоть до полного ее разрушения. Поэтому в период стресса мы быстрее заболеваем, плохо спим, теряется аппетит, замедляются процессы пищеварения и пр. В это время легче подхватить опасную инфекцию.
Более того, высокий уровень гормона стресса, известного как кортизол, может сыграть злую шутку в блокировке тестостерона. Последнее доказано новым психологическим исследованием, проведенным в Техасском университете. В одном из экспериментов исследователи измеряли уровни гормона в образцах слюны, взятых у 57 участников. Добровольцы участвовали в соревнованиях типа «один на один» и обладали возможностью состязаться снова после победы или поражения. 100% участников среди тех, кто проигрывал и у кого наблюдался высокий уровень тестостерона и низкий уровень кортизола, просили матч-реванш, чтобы вновь завоевать свой потерянный статус. Тем не менее 100% участников с низкой отметкой тестостерона и кортизола в организме отказывались от новых состязаний. У всех добровольцев, которые отказались от матча-реванша, было выражено значительное падение тестостерона после поражения, которое и объясняло их нежелание состязаться снова.
Результаты исследования дают возможность сделать новые выводы относительно понимания физиологических эффектов от стресса и как это может отражаться на проблемах деторождения. Вывод ошеломляет: хронически высокие уровни кортизола могут способствовать развитию полового бессилия и нарушению либидо, тормозя процесс выработки тестостерона у мужчин. Не на пользу и женщинам хронически высокие уровни кортизола. Они могут стать причиной нарушений менструального цикла и привести к бесплодию. «Когда уровни кортизола остаются повышенными, что является причиной постоянного напряжения многих людей, способность воспроизводить потомство может существенно пострадать, — сделали заключение ученые. — Но это состояние, как в мужчинах, так и в женщинах, может пройти, когда уровни напряжения снизятся».