Астрономы впервые отследили сверхновую звезду 1987A после ее открытия в том же году, получив знания о том, что происходит после смерти огромной звезды.
Однако в 2004 году Регистрирующий спектрограф космического телескопа «Хаббл» как говорится «накрылся тазом».
В мае 2009 года этот «глаз в небе» наконец починили, о чем рассказывает публикация в зарубежном журнале «Наука», и где дано объяснение тому, что стоит за люминесценцией и почему кольцо светит так ярко (см. фото).
По мнению исследователей, взрыв этой сверхновой выкинул в окружающее пространство колоссальное количество газа и пыли, в чьем составе сера, железо и кремний, обычно образующиеся при взрывах сверхновых.
Данное газопылевое облако достигло внешней оболочки истлевающей звезды, сброшенной ею еще на раннем этапе, и разогревает его до высоких температур, вынуждая излучать в видимом диапазоне.
Астрономы полагают, что оболочка была сброшена звездой приблизительно за 20 тысяч лет до собственного взрыва.
Вспышка сверхновой, взорвавшейся в карликовой галактике Большое Магелланово Облако (спутник нашего Млечного пути), стала последним событием в жизни голубого сверхгиганта Sanduleak -69° 202a.