Открытие означает, что происхождение человеческого мозга теперь можно проследить на глубине до 600 миллионов лет назад, когда мы в последний раз разделяли общего предка с видом Platynereis dumerilii - родственником обыкновенного земляного червя (earthworm).
"Эта нереида живет в самодельных "трубочках", в поисках пищи активно исследует свою среду и являет нам признаки осмысленного поведения, - рассказал Discovery News ведущий автор исследования Раджу Томер. - Поэтому мы посчитали, что эти нереиды будут идеальными кандидатами на роль «собратьев» позвоночных с самыми развитыми мозговыми центрами среди беспозвоночных".
<p>Нереида (лат. Nereis) - представитель типа кольчатые черви, класс - многощетинковые кольчецы. Нереида – это морское беспозвоночное свободноживущее животное. Основную часть времени нереида плавает и зарывается в ил.</p>Томер, ученый в Европейской лаборатории молекулярной биологии (EMBL), и его коллеги подозревают, что другие беспозвоночные, такие как насекомые, пауки, ракообразные и бархатные черви, вероятно, также обладают мозговыми структурами под названием "грибовидные тела"(mushroom bodies), соответствующие коре нашего головного мозга.
Кора головного мозга - часть человеческого мозга, участвующая в процессах памяти, обучения, мышления, языка, сознания и многого другого.
Чтобы изучить огромное количество генов в компактном мозге морских нереид, Томер и его команда использовали разработанный ими метод под названием "клеточное профилирование путем визуализации изображений"(cellular profiling by image registration). Новый метод позволил ученым определить белковый состав каждой клетки (молекулярный фингерпринтинг), а также определить типы клеток в зависимости от генов, которые они экспрессируют, а не только исходя из их формы и местоположения, как это делалось раньше.
"Механизмы развития и формирования грибовидных тел кольчатого червя и мозга позвоночных слишком похожи, чтобы их можно было объяснить независимым происхождением, - сказал Томер. - Они должны разделять общего эволюционного предка, хотя и менее сложного, который развился в последнего общего предка более чем 600 миллионов лет назад".