Началось все 3 года назад, когда японский ученый Шинья Яманаки додумался омолаживать клетки взрослого человека специальными генетическими конструкциями. Он взял клетки кожи — фибробласты, и ввел в них гены, которые хорошо работают в эмбриональных клетках, то есть в клетках человеческого зародыша. Взрослая клетка кожи под действием тех генов (которые впоследствии назвали “факторами Яманаки”) словно проснулась в новом качестве и начала преобразовываться в свою эмбриональную предшественницу. Из нее уже можно было вырастить любую ткань человеческого организма, хоть новую кожу, хоть почки с сердцем.
— В нашем эксперименте мы немного усовершенствовали метод первооткрывателя Яманаки, используя в качестве исходных клетки пуповины, — говорит Киселев. — Они намного чище, первозданнее и при дальнейшем использовании не дадут никаких побочных эффектов, что может случиться с преобразованием уже взрослых клеток.
— То есть в вашем эксперименте вы вернули к эмбриональному состоянию всего лишь клетки новорожденного младенца?
— Да, пока мы, используя “факторы Яманаки”, превратили в эмбриональную клеточную массу клетки новорожденного ребенка. Но в принципе это не особо отличается от опытов с клетками взрослого. Наоборот, имеет преимущество. Если для каждого маленького человека после рождения будут сохранять пуповину и плаценту, в будущем он сможет использовать их в качестве источника собственных клеток для “превращения” их в эмбриональные, то есть суперуниверсальные клетки.
— Такие клетки как-то уже используются?
— В Испании генетики пытаются избавить человечество от болезни системы кроветворения под названием анемия Фанкони. Это неизлечимое заболевание. Ученые взяли у пациентов кусочки кожи и с помощью “факторов Яманаки” получили из них эмбриональные стволовые клетки. Затем они исправили мутацию гена и преобразовали обновленные клетки в клетки крови. Теперь испанцы ждут разрешения правительства на замену “отремонтированных” клеток крови своим пациентам. Наша лаборатория приступает сейчас к аналогичной работе, только в отношении несовершенного остеогенеза. Вы, наверное, слышали про “хрустальных” людей, у кого особо хрупкие кости? Так вот, мы хотим исправить их клетки на эмбриональном уровне и вернуть в организм. Опыты на животных уже показали, что кости с подсаженными обновленными клетками формируются прочными, как у всех здоровых людей.
МЕЖДУ ТЕМ
Специалисты Института биологии стволовых клеток Стэнфордского университета впервые смогли превратить зрелые клетки кожи мышей в полнофункциональные нервные клетки без предварительного превращения их в стволовые. Такое, по мнению наших ученых, вполне возможно. Ведь в клетках каждого органа существует одинаковый набор генов, только одни работают для создания, к примеру, волоса, а другие — почки. Заставь их при помощи особой генетической конструкции работать иначе — изменится и сам орган.