Однако теперь исследование освещенных солнцем капель воды, опубликованное в "New Phytologist" ("Новый фитолог"), дает ответ на вопрос, что это явление не только имеет воздействие на сады и огороды, но также чревато последствиями в виде лесных пожаров и человеческого загара.
"Проблема фокусировки солнечного света каплями воды применительно к растениям никогда тщательно не изучалась ни теоретически, ни экспериментально, - сказал ведущий исследователь, доктор Габор Хорват из университета Этвеша в Венгрии. - Однако, это далеко не тривиальный вопрос. Наиболее распространенным является то мнение, что лесные пожары могут вызываться интенсивным солнечным светом, который фокусируется дождевыми каплями на высохшей растительности".
Исследовательская команда провела вычислительные и экспериментальные изыскания с целью определить, каким образом угол контакта между каплями воды и листьями влияет световой окружающей средой на пластинку листа. Цель состояла в уточнении экологических условий, при которых освещенные солнцем капли воды могут воспламенять листья растений.
Эти эксперименты показали, что капли воды на гладких поверхностях, таких как у листьев клен или гинкго, не приводят к воспламенению. В контрасте с этим исследовательская команда продемонстрировала, что «плавающие» листья папоротника, имеющие небольшие восковые ворсинки, вполне «готовы» к воспламенению. Это происходит из-за того, что ворсинки могут удерживать капельки воды над поверхностью листа в виде фокуса, действуя как увеличительное стекло. Последнее не только частично подтверждает широко распространенное убеждение садоводов, но и затрагивает родственную проблему загара на покрытой волосами человеческой коже после купания.
"В солнцесиящих каплях воды, расположившихся на гладких безворсистых листьях растений, вряд ли случится повреждение ткани листа, - резюмируют Хорват и соавторы. - Однако капли воды, удерживаемые растительными ворсинками, способны действительно вызвать солнечный ожог, и то же явление может произойти, когда капли воды удерживаются волосами над человеческой кожей".
Тот же самый процесс теоретически может привести к возникновению лесных пожаров, в случае если капли воды попадают на высохшую растительность, Хорват и его коллеги добавляют: