Ученые сообщают, что на сегодняшний день лампочка излучает тусклое оранжевое свечение в пожарной части Калифорнии, служа счастливым «ночником», который почти никогда не выключали за все годы ее существования.
Это освещение, по словам исследователей, может быть доказательством прочности и долговечности первых коммерческих ламп накаливания, и уже много лет оно транслируется через онлайн-камеру, чтобы каждый мог его увидеть. Согласно данным западных СМИ, лампочка пережила три современных веб-камеры.
Ранее инженер Мартин Кикта изучил конструкцию лампочки и предсказал, что при мощности 4 ватта или меньше она сможет служить еще столетие. Этот долговечный искусственный источник света приобрел известность в 1970-х годах, когда газета The Herald News провела расследование и признала ее самой долго горящей лампочкой в мире.
Согласно местным источникам, лампочка была впервые подарена пожарной части в Ливерморе в 1901 году. Хотя за прошедшие десятилетия она несколько раз меняла свое местоположение, она все еще находится в местном пожарном департаменте. В новостном репортаже 1972 года утверждается, что лампочка была «зажжена» в 1902 году, однако в официальной Книге рекордов Гиннесса указано, что она горит с 1901 года.
«Огонь горел круглосуточно, чтобы осветить путь добровольцам, — рассказал начальник пожарной охраны Ливермора ещё в 1972 году. — Она никогда не выключалась, кроме как на неделю, когда сотрудники президента Рузвельта реконструировали пожарный дом, и в редкие моменты перебоев с электричеством».
По словам экспертов, сегодня лампы накаливания известны своим коротким сроком службы, что отчасти объясняется частым включением и выключением, что приводит к быстрому расширению и сжатию вольфрамовой проволоки внутри. Эта же лампочка содержит углеродную нить накала, которая более устойчива к износу по сравнению с вольфрамовой. Тем не менее в 20 веке вольфрам стал основным материалом для ламп накаливания благодаря своей способности лучше выдерживать воздействие кислорода. Столетняя лампочка изготавливается вручную, а ее толстая углеродная проволока надежно хранится в вакууме, обеспечивая равномерное свечение при низкой мощности.
Пока неизвестно, смогут ли светодиодные лампы превзойти характеристики лампы накаливания. Сегодня считается, что срок службы светодиодов составляет до 50 тысяч часов — почти шесть лет. Даже если они прослужат до 100 тысяч часов, то этого хватит всего на десять лет.