Со средней температурой, на 1,5 градуса Цельсия выше доиндустриального уровня последние два года стали самыми жаркими за всю историю наблюдений. После того как летом 2023 года рекорды жары были побиты дважды за одну неделю, а также установлены другие температурные рекорды, 2024 год теперь «практически наверняка» займет свое место среди самых «горячих» лет. Хотя факторы, такие как парниковые газы, Эль-Ниньо и вулканические извержения, способствовали прошлогодней жаре, исследователи отмечают, что они не объясняют повышение температуры на 0,2 градуса Цельсия.
«2023 год поразил нас своим теплом, и 2024 год продолжает эту тенденцию, — заявляет климатолог Томас Юнг. — У нас есть некоторые объяснения для части потепления, но существует разрыв примерно в 0,2 градуса глобального потепления, который остается необъясненным. Мы решили выяснить его причины».
Команда исследователей проанализировала данные наблюдений и погодные модели со спутников NASA и Европейского центра среднесрочных прогнозов погоды и обнаружила, что в 2023 году наблюдалось аномально низкое альбедо — количество солнечной радиации, которое Земля отражает обратно в космос. Поверхности светлых тонов, такие как снег и лед, отражают больше света.
Когда ученые смоделировали среднюю температуру 2023 года без недавнего снижения альбедо (отражательной способности поверхности), которое наблюдается с 2020 года, они увидели, что смоделированная температура была примерно на 0,23 градуса Цельсия ниже фактической.
Затем исследователи задумались о причинах резкого падения альбедо. Хотя количество снега и льда с высокой отражающей способностью в Арктике уменьшается, «анализ данных показывает, что снижение альбедо в полярных регионах составляет лишь около 15 процентов от общего снижения альбедо планеты».
Ученые выявили уменьшение облачности на низких высотах, особенно над частями Атлантического океана. Эта тенденция совпадает с экстремальными температурами, наблюдаемыми в 2023 году в тех же регионах. Облака на низких высотах играют ключевую роль в охлаждении планеты: хотя все облака отражают солнечную радиацию, облака на больших высотах также задерживают часть излучения в атмосфере. В отличие от них, облака на меньших высотах не вызывают такого эффекта потепления.
«Действительно удивительно, что это снижение облачного покрова происходит преимущественно в нижних слоях атмосферы», — поясняет физик-климатолог Хельге Гесслинг.
Теперь у ученых возникает вопрос: что стало причиной уменьшения количества низко расположенных облаков? Исследователи рассмотрели несколько вариантов. Например, недавние ограничения на использование аэрозолей могли снизить их количество, что повлияло на образование облаков. Глобальное потепление и изменение климата также могут частично способствовать этому процессу, влияя на формирование низких облаков. Однако точный ответ пока неясен.
«Если значительная часть снижения альбедо действительно связана с обратными связями между глобальным потеплением и низкой облачностью, как показывают некоторые климатические модели, нам следует ожидать довольно интенсивного потепления в будущем», — заключает климатолог.