Галактики-НЛО, вероятно, были скрыты облаками пыли и обломков, которые окружали их, маскируя свет от их внутренних звездных систем, пишет Daily Mail.
Однако передовые технологии JWST, такие как обнаружение инфракрасного излучения, позволили ему получить потрясающие изображения этих светящихся дисков, некоторые из которых расположены в регионах, расположенных ближе к нашей галактике Млечный Путь, чем предполагалось астрономами, которые они уже нанесли на карту. Основываясь на этих изображениях и компьютерном моделировании, исследователи из Университета Колорадо в Боулдере (UCB) предположили, что галактики-НЛО похожи по размеру и форме на Млечный Путь, но "намного более пыльные".
Ведущий автор Юстус Гибсон рассказал, что космический телескоп Джеймса Уэбба позволяет увидеть галактики такого типа, которые мы никогда бы не смогли увидеть раньше.
"Мы думали, что, приблизившись к нам, мы уже довольно хорошо изучили все типы существующих галактик", - добавил Гибсон. "Это говорит нам о том, что, возможно, мы не понимали Вселенную так хорошо, как думали".
Гибсон также объяснил, что галактики НЛО кажутся красными, потому что они излучают очень мало видимого света. Большая часть света, исходящего от этих галактик, - это инфракрасное излучение, а небольшое количество видимого света, которое они излучают, находится на пределе того, что может воспринимать человеческий глаз.
Для определения формы этих больших красных галактик-НЛО был использован набор компьютерных симуляторов, нейросетевых эмуляторов и математических моделей. Команда пришла к выводу, что они имеют такие формы, как классические "летающие тарелки" (диски) и "вытянутые сфероиды" в форме мяча для регби.
Исследователи обнаружили, что каждая из этих массивных галактик, испускающих красный свет и инфракрасное излучение, содержит примерно в 50 раз больше пыли, чем наша собственная галактика Млечный Путь.
Соавтор исследования Эрика Нельсон отметила: "Почему, черт возьми, в этих галактиках намного больше пыли, чем во всех других галактиках? Я поняла".
Исследователи изучили данные по огромному количеству лучше задокументированных галактик, прежде чем с уверенностью пришли к выводу: звезды и планеты в этих НЛО-галактиках скрыты густыми облаками пыли.
Команда тщательно сравнила эти данные с общей массой звезд в каждой галактике-НЛО (ее звездной массой) и изменениями качества света и инфракрасного излучения, испускаемого в центре каждой галактики по сравнению с ее краями.
Полученные результаты ясно указывают на то, что слабый красный свет, излучаемый этими НЛО-галактиками, обусловлен маскировкой пылью и обломками, а не слабым светом, типичным для очень далеких галактик, удаленных на миллиарды световых лет, которые, как полагают, сформировались в самые ранние эпохи Вселенной.