И теперь, как пишет Daily Mail, НАСА ищет краудсорсинговые решения, которые помогли бы будущим астронавтам более эффективно использовать материалы, доставляемые ими на естественный спутник Земли, предлагая денежные призы в размере 3 миллионов долларов в рамках нового конкурса "Лунный цикл".
"Астронавтам нужно будет максимально эффективно использовать все, что они приносят с собой, даже мусор", - говорится в видеоролике американского космического агентства, рекламирующем конкурс. Агентство отметило, что в центре внимания проекта будут "негазообразные, небиологические и неметаболические" твердые отходы: "такие вещи, как упаковка, ткани и конструктивные элементы".
Конечная цель состоит в том, чтобы придумать инновационные и сверхэффективные способы преобразования этого мусора в "полезные продукты", которые будут способствовать "внеземной науке и исследованиям".
На первом этапе конкурса будет разыгран призовой фонд в размере 1 миллиона долларов, что позволит инноваторам соревноваться по двум различным направлениям.
На конкурс "Цифровой двойник" будут представлены виртуальные модели технологий претендентов в действии, включающие данные из реального мира, а на конкурс "Создание прототипа" команды представят подробные проекты своих изобретений по переработке отходов.
НАСА заявило, что этап 2 будет "зависеть от появления многообещающих заявок на этапе 1", но также принесет с собой потенциальный выигрыш в размере 2 миллионов долларов.
Руководство проектом будет осуществлять директор по космическим технологиям и инженерным исследованиям Университета Алабамы доктор Раджив Доресвами. Инженерный колледж Южной школы будет координировать свои действия с НАСА через исторический центр космических полетов имени Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама.
"Все коммерческие секреты, авторские права, патенты и права на программное обеспечение останутся за каждой соответствующей командой", - говорится в условиях конкурса.
Тем не менее НАСА выражает надежду общественности на то, что разработка этой легкой технологии переработки лунных отходов с низким энергопотреблением может быстро принести пользу людям, живущим и работающим на космическом корабле Земля.
"Поскольку НАСА готовится к установлению присутствия человека на Луне и вокруг нее, - сообщило НАСА на YouTube, - "сокращение, повторное использование, переработка отходов" станет универсальной моделью, а не только земной".
В случае успеха эти методы утилизации также облегчат исследователям космоса проведение более дешевых и ресурсосберегающих полетов на Марс.
Доктор Ибрагим Гувен, доцент кафедры механики и ядерной инженерии Университета Содружества Вирджинии (VCU), отметил, что доставка товаров на Красную планету обходится на порядки дороже, чем доставка на Луну. Стоимость отправки фунта стерлингов на Марс и обратно, по оценкам доктора Гювена, к 2022 году составит примерно 1 миллион долларов. При такой цене, добавил он, астронавтам приходится учитывать каждое путешествие: "Вы же не хотите просто спрыгнуть с космического корабля, набрать немного марсианского материала и вернуться домой", - пошутил он.