Согласно многолетнему исследованию, начатому в 1995 году, у людей с выраженной потерей белого вещества — ткани, содержащей нервные волокна — риск развития умеренных когнитивных нарушений (MCI) увеличивается на 86 процентов.
Сравнение с пациентами без метаболических заболеваний показало, что у больных диабетом 2 типа наблюдается значительно большая потеря белого вещества с течением времени, что приводит к повышению риска развития MCI на 41 процента. Кроме того, у людей с биомаркерами деменции в спинномозговой жидкости риск когнитивных нарушений оказался почти на 50 процентов выше.
Ранее проводимые исследования также указывали на связь между потерей белого вещества и случаями деменции, а нарушения обмена веществ могли повышать риск снижения когнитивных функций. Однако это исследование стало первым, которое выявило синергическую связь между диабетом и амилоидными бляшками в контексте их влияния на белое вещество.
«Эти результаты подчеркивают, что изменения объема белого вещества тесно связаны с когнитивными функциями в процессе старения, что свидетельствует о том, что дегенерация белого вещества может играть ключевую роль в снижении когнитивных способностей», — отмечают нейробиологи.
Долгосрочное исследование проводилось среди 185 участников, преимущественно белых людей с высоким уровнем образования и семейным анамнезом деменции.
Неясно, насколько полученные результаты могут быть применимы к более разнообразным группам населения, однако большинство долгосрочных исследований МРТ ограничены сроком менее десяти лет и часто учитывают лишь два временных момента.
Это новое исследование отличается своей продолжительностью и отслеживает изменения форм и размеров мозга участников на протяжении их жизни. На протяжении 27 лет ученые регулярно сканировали мозг участников, которые начинали исследование в возрасте от 20 до 76 лет и имели сохраненные когнитивные способности. К концу исследования у 60 респондентов развились легкие когнитивные нарушения (MCI), а у 8 из них диагностировано слабоумие.
Каждому участнику проводилось около пяти сканирований мозга. Результаты показали, что с возрастом к норме отнесли постепенное снижение кортикального серого вещества, содержащее тела нейронов, и белого вещества, обеспечивающего передачу сигналов между нейронами.
Однако более быстрое уменьшение объема белого вещества, начинающееся со среднего возраста, является необычным. Участники, у которых наблюдалось наибольшее снижение объема белого вещества, были значительно более склонны к развитию симптомов MCI.
Хотя только у восьми участников был диагностирован диабет 2 типа, авторы исследования отмечают, что «контроль диабета может помочь снизить риск развития деменции Альцгеймера в дальнейшем как модифицируемого фактора риска».
Недавние исследования показывают, что некоторые препараты для лечения диабета 2 типа могут снижать риск развития деменции у пациентов на 35 процента.
Специалист Шохей Фуджита отметил важность «расширенных временных рамок» исследования и выразил надежду, что результаты помогут разработать целенаправленные вмешательства для тех, кто наиболее подвержен прогрессирующим изменениям мозга.
«Примечательно, что 63 процентов участников исследования составили женщины. — добавил Фуджита. — Пол и раса также становятся важными переменными для учета в будущих лонгитюдных исследованиях».