Борис Львович Ванников получил высшее образование только в 29 лет, а уже в 36 лет был директором Тульского механического завода. Перед самой войной он был арестован, но в 1941-м был возвращен – и стал, наверное, единственным человеком, перед которым Сталин извинился за арест. Об этом сообщил на церемонии открытия ректор университета Владимир Шевченко.
В годы Великой Отечественной войны, будучи наркомом боеприпасов, Борис Ванников стал инициатором создания в столице Московского механического института боеприпасов, который впоследствии превратился в базовый вуз советского атомного проекта – Московский инженерно-физический институт.
Ванников – один из тех, кто организовывал советский атомный проект на самом его начальном этапе. С 1945-го по 1953 год он был начальником Первого главного управления при Совете министров СССР, отвечавшего за строительство объектов атомной отрасли. Он также был председателем Технического совета Специального комитета при Совете министров СССР, отвечавшего за поиск технических решений, необходимых для создания ядерного оружия.
В 1953-1958 годах Борис Ванников был первым заместителем министра среднего машиностроения СССР, он является трижды Героем Социалистического труда, кавалером шести орденов Ленина, лауреатом двух Сталинских премий.
Владимир Шевченко напомнил, что в СССР было правило – при жизни ставить памятники людям, дважды удостоившимся звания Героя, однако в отношении Бориса Ванникова, трижды Героя, это выполнено не было. Теперь университет восполнил пробел.
В церемонии открытия памятника принял участие внук «отца» советского ядерного оружия, предприниматель Александр Борисович Ванников.