Каждый день человек вдыхает около 9 тысяч литров воздуха, а за всю жизнь – около 438 миллионов литров. В отличие от приема пищи, процесс дыхания происходит постоянно, что приводит к накоплению воздействия компонентов воздуха, даже в крайне малых концентрациях. Тем не менее до недавнего времени большинство исследований в этой области сосредотачивалось на загрязнении. Ученые стремились отфильтровать вредные вещества, но не обращали внимания на потенциальную пользу для организма.
На протяжении тысячелетий культуры различных стран отмечали положительное влияние природы и чистого воздуха, считая их полезными для здоровья. Концепция аэронутриентов находит научное обоснование для этих традиционных взглядов. К примеру, кислород технически можно рассматривать как питательное вещество, необходимое организму для поддержания жизненно важных функций.
Аэронутриенты, такие как йод и цинк, могут поглощаться организмом через мелкие кровеносные сосуды, находящиеся в носу, легких и обонятельном эпителии. Поразительно, но легкие способны усваивать молекулы намного больших размеров, чем кишечник, — в 260 раз больше в некоторых случаях. При вдыхании даже минимальные количества полезных веществ могут поступать в кровь и достигать мозга.
Доказательства аэронутриентов в природе не так уж и редки. Исследования, проведенные ещё в 1960-х годах, показали, что работники, подвергающиеся воздействию йода в атмосфере, имели более высокие уровни этого элемента в крови. Новейшие исследования, проведенное в Ирландии проживающих рядом с прибрежными зонами среди школьников, также продемонстрировали высокий уровень йода в их организме.
Такие минералы, как марганец и цинк, также могут поступать в мозг через нейроны обоняния. Однако стоит отметить, что избыток марганца может быть вреден и встречается у сварщиков, работающих в условиях высокой концентрации этих материалов в воздухе.
Интересно, что еще более 70 лет назад было установлено, что витамин В12 в аэрозольной форме способен устранять его дефицит, что может стать ключевым значением для групп с высоким риском, таких как веганы или пожилые люди.
По словам ученых, изучение аэронутриентов может изменить представление о питании и здоровье. Например, дальнейшие эксперименты могут показать эффективность превращенного витамина D в аэрозоли и помочь в борьбе с повсеместным дефицитом этого элемента. Как показывает практика, безопасность витаминных аэрозолей необходимо протестировать в контролируемых условиях, особенно в местах с высокоочищенным воздухом, таких как больницы или космические станции.
«Научное понимание этого вопроса может помочь в борьбе с хроническими заболеваниями, ставшими результатом урбанизации, а также улучшить общее состояние здоровья населения», — заключают эксперты.