В новом исследовании сообщается, что примерно 100 витков веретена представляют собой гальку с отверстиями для вставки палочек, что облегчает прядение текстиля из льна или шерсти.
«Эта коллекция веретенообразных завитков является очень ранним примером использования вращения с помощью инструмента в форме колеса, — отметили археологи. — Возможно, они стали основой для более поздних технологий вращения, таких как гончарный круг и колесо телеги, которые сыграли ключевую роль в развитии ранних человеческих цивилизаций».
Археолог Талия Яшув пояснила, что перфорированная галька сохранила свою естественную форму, по своему дизайну и функциям она представляет собой колесо: круглый объект с отверстием в центре, соединенный с вращающейся осью.
Галька была найдена во время раскопок на месте, известном как «Нахаль-Эйн-Гев II», расположенном на севере Израиля, примерно в 2 километрах к востоку от Галилейского моря. Его история насчитывает около 12 тысяч лет до начала широкого сельского хозяйства в этом регионе.
Команда ученых использовала 3D-сканирование для создания детализированных виртуальных моделей гальки, что позволило провести анализ с уровнем детализации, недоступным для человеческого глаза. В результате они обнаружили, что в центре большинства камешков есть отверстия.
Чтобы проверить гипотезу о том, что камешки могли быть использованы как завитки веретена, команда создала точные копии и попросила эксперта по традиционному рукоделию Йонит Кристал протестировать их для прядения текстиля. После небольшой практики Кристал смогла эффективно прясть ткани, отметив, что работать со льном проще, чем с шерстью.
Исследователи пришли к выводу, что большинство найденных камней использовались в качестве мотков для веретен — это ранний пример технологии изготовления колес и осей.
Директор по стратегическим вопросам Ассоциации по изучению Ближнего Востока и Африки Алекс Джоффе отметил важность выводов команды. По его мнению, результаты экспериментов действительно подтверждают, что перфорированные камни использовались как веретенообразные завитки.
Джоффе также предположил, что лен мог прясться в небольших количествах для использования в новых технологиях, таких как изготовление мешков и рыболовных лесок. Если витки шпинделя действительно использовались для создания новых методов хранения, то «технологические последствия могут оказаться даже более значительными, чем предполагали авторы».
Археолог Йорк Роуэн оценил анализ как отличный, тщательный и убедительный. Согласно его словам, «учитывая ранний период находки, стоит считать обоснованным утверждение о том, что это критический момент в технологических достижениях».
Тем не менее специалист по доисторическому текстилю Кэрол Шеваль подчеркнула, что это открытие не стоит считать самым древним свидетельством технологии, подобной колесу.
Шеваль заключила, что «объекты, представленные в этой статье, вполне могут быть веретенообразными завитками; на самом деле, гипотеза не оригинальна, и были опубликованы другие подобные объекты, некоторые более старые».