Международная космическая станция должна быть немедленно эвакуирована, призывает британский эксперт, утверждая, что слишком поздняя эвакуация "может привести к катастрофе, которая погубит не только астронавтов, но и репутацию НАСА".
Астронавты НАСА должны немедленно эвакуироваться с Международной космической станции (МКС), чтобы избежать фатальной катастрофы, предупредил эксперт по космосу. Ник Поуп, бывший государственный служащий, который когда-то руководил британским правительственным проектом по изучению НЛО, сказал MailOnline, что позиция американского космического агентства "поживем -увидим" может иметь разрушительные последствия.
"Если сделать это слишком поздно, это может привести к катастрофе, которая погубит не только астронавтов, но и репутацию НАСА", - сказал он.
Его предупреждение, пишет Daily Mail, прозвучало после того, как НАСА сообщило, что отслеживает 50 "проблемных областей", связанных с растущей утечкой на МКС.
Американским астронавтам было приказано ждать возле аварийного люка на случай экстренной эвакуации, когда люк, ведущий в негерметичную секцию, будет открыт. В настоящее время НАСА отнесло утечку к категории "особо опасных для безопасности".
Однако оно настаивает на том, что его астронавты останутся на борту станции. Но поскольку НАСА и Роскосмосу не удается залатать или даже обнаружить утечку, в настоящее время усиливаются опасения по поводу безопасности МКС, утверждает Daily Mail.
Утечка была впервые обнаружена в 2019 году в туннеле перехода российского служебного модуля "Звезда", который обеспечивает жилые помещения станции, системы жизнеобеспечения, распределение электроэнергии и обработку данных, управление полетом и двигательные установки, пишет Daily Mail.
Однако, несмотря на то, что космические агентства покрывают потенциальные трещины "комбинацией герметика и пластырей", в последние годы утечка только усиливается.
В феврале НАСА было вынуждено провести пресс-конференцию по этому вопросу, поскольку количество выходящего воздуха временно увеличилось с 0,2 фунта в день (0,09 кг) до 2,4 фунта (1,08 кг) в день. Затем, в апреле, утечка достигла рекордных показателей, в результате чего, согласно отчету Управления генерального инспектора НАСА (OIG), ежедневно терялось 3,7 фунта (1,68 кг) воздуха.
Поскольку утечка продолжает увеличиваться, в сентябре этого года ситуация была объявлена "крайне опасной для безопасности" и достигла самого высокого уровня по шкале рисков НАСА.
Представители НАСА говорят, что они достигли соглашения с Роскосмосом о том, чтобы открывать люк в негерметичной секции только при необходимости и держать его закрытым по вечерам. Всякий раз, когда люк открыт, НАСА инструктирует всех астронавтов оставаться на американской стороне станции, чтобы в случае чрезвычайной ситуации они могли быть ближе к своему космическому аппарату.
Однако Ник Поуп говорит, что это ставит НАСА в "трудное положение". Он утверждает: "Слишком ранняя эвакуация с МКС увеличит разрыв между НАСА и Илоном Маском и заставит НАСА выглядеть как слабеющая сила, но слишком поздняя эвакуация может привести к катастрофе".
В то время как НАСА утверждает, что люк модуля "Звезда" остается закрытым, насколько это возможно, если утечки станут серьезными, станция может быстро потерять давление и кислород. В случае такой чрезвычайной ситуации всем астронавтам необходимо будет подняться на борт закрепленных за ними "спасательных шлюпок", пристыкованных к станции.
Капсулы были снабжены аварийными костюмами, позволяющими экипажу быстро облачиться в соответствующее снаряжение, покидая орбитальную лабораторию, что еще больше экономит драгоценное время.
Руководитель программы коммерческих экипажей НАСА Стив Стич заявил, что в случае чрезвычайной ситуации Dragon от SpaceX может быть запущен в течение нескольких минут. Однако американское космическое агентство также признало, что МКС недостаточно подготовлена к отказам капсул, из-за которых некоторые астронавты могут оказаться в затруднительном положении.
В отчете OIG говорится: "Из-за высоких затрат и ограниченного бюджета отсутствие готовых к запуску транспортных средств не позволяет Агентству иметь возможность немедленного реагирования, если транспортные средства экипажа получают значительные повреждения и становятся небезопасными для эвакуации экипажа".
В случае столкновения с микрометеором или куском космического мусора это может привести к ситуации, в которой у астронавтов не будет возможности покинуть поврежденную станцию, пишет Daily Mail.
НАСА заявляет, что столкновение такого рода может привести к "серьезному повреждению или катастрофическому отказу и может представлять угрозу для астронавтов".
Однако из-за затрат на модернизацию в космосе НАСА заявило, что не будет предоставлять никаких дополнительных экранов для защиты станции от объектов размером более 3 см.
Ник Поуп добавляет: "Космос по своей сути опасен, и космическая программа сопряжена с определенной степенью риска. Но когда на карту поставлены жизни людей, выжидательный вариант имеет более серьезные последствия".
Однако не все эксперты убеждены в том, что утечка из модуля "Звезда" может привести к катастрофическому отказу.
Доктор Симеон Барбер, специалист по космосу из Открытого университета, сказал MailOnline: "Хотя это считается первоочередной задачей, требующей решения, это не подвергает астронавтов непосредственной опасности".
Закрыв люк на "Звезде", можно предотвратить утечку, независимо от того, насколько быстро она возникнет, пишет Daily Mail.
"Проблема в том, что если утечка станет слишком сильной, им, возможно, придется оставить люк постоянно закрытым, а это означает, что стыковочные порты за люком нельзя будет использовать", - говорит доктор Барбер.
Хотя это затруднило бы пополнение запасов на космической станции, это гарантировало бы, что станция сможет продолжать функционировать. Хотя это может и не представлять угрозы для жизни людей, эксперты говорят, что это может привести к тому, что НАСА выведет станцию из эксплуатации раньше, чем планировалось.
МКС уже находится на орбите на 10 лет дольше, чем предполагалось изначально, и ее стареющие системы демонстрируют серьезные признаки износа, отмечает Daily Mail.
Если бы модуль "Звезда" пришлось герметизировать, потеря воздуха означала бы, что станцию нужно было бы пополнять чаще, поскольку делать это становилось все труднее.
Независимый эксперт по безопасности космических полетов Лаура Форчик рассказала MailOnline: "Если утечки на МКС значительно усилятся до такой степени, что НАСА и Россия придут к выводу, что ситуация небезопасна, это может означать вывод МКС из эксплуатации раньше, чем ожидалось".
В настоящее время НАСА утверждает, что станция остается в безопасности, и заявляет, что работает с Роскосмосом над решением проблемы как можно скорее. Представитель НАСА сообщил MailOnline: "НАСА и Роскосмос продолжают оценивать данные бортовых и наземных испытаний с основной целью выявления первопричины, лучшего понимания риска для работы станции и проведения ремонтных работ".