В древности люди задавали вопросы, которые по своей сути перекликались с современными переживаниями. Одним из источников ответов на волнующие вопросы стал набор папирусов второго или третьего века нашей эры, обнаруженный в древнем городе южнее современного Каира – Оксиринхе.
Этот набор, известный под названием Sortes Astrampsychi, или «Оракулы Астрампсихуса», предлагает варианты возможных ответов на 92 заранее заданных темы. Пользователи выбирали вопрос, наиболее точно отражающий их ситуацию, и случайным образом выбирали число от одного до десяти, которое добавлялось к номеру вопроса, направляя их к одному из 1030 возможных ответов. Этот ритуал предсказания стал настоящей традицией для многих людей того времени.
Документ получил свое название благодаря предполагаемому легендарному древнеегипетскому магу Астрампсихусу, упомянутому в предисловии. Однако, как отмечает исследователь Мэри Бирд, у этого оракула нет никаких исторических связей с реальным Астрампсихусом. По словам Биэрд, «Astrampsychi — это не более чем «нестандартный набор для гаданий», наполненный вопросами, отражающими проблемы, с которыми чаще всего сталкивались люди и которые привели бы их к местному ясновидящему.
По словам египтолога Франциски Нетер, обращения к таким ясновидящим основывались на «процессе мистификации». Клиенты, как правило, плохо владели письмом и чтением, поэтому то, что звучало как код, производило на них сильное впечатление.
«Священники были своего рода современными наставниками по жизни», — добавила она, подчеркивая, что предсказания имели значимость для людей.
Ученые описывают инструменты, подобные Astrampsychi, как гадания по жребию, поскольку латинское слово sortes переводится как «судьба». Письменные свидетельства о подобной практике восходят к временам Древней Греции и Египта и сохранились до раннего Средневековья. В ходе распространения христианства в Римской империи в I–IV веках нашей эры языческие практики, такие как выброс жребиев, время от времени адаптировались для использования христианами и евреями, оставляя следы в новых контекстах.
Научные исследования показывают, что практики, связанные с «Астрампсихусом», имели особую привлекательность благодаря своей интерактивности и индивидуальной адаптации. Например, текст оракула говорил со своими клиентами на личном уровне, обращаясь к ним во втором лице единственного числа. Это создавало интимную атмосферу общения, где ответы звучали как увещевания или наставления.
Данный тип гадающего текста был не единственным в древние времена. Например, «Гомеромантейон» использовал стихи Гомера для указания судьбы вопросителей, что также подсматривало в нужные моменты. Ответы, в том числе из «Одиссеи», сохраняли за собой неопределенность, но в то же время вдохновляли задающих вопросы не терять надежды.
Новые исследования показывают, что около 20 процентов вопросов, задаваемых Астрампсихусу, были связаны с вопросами о собственности и наследовании, 13 процентов касались политических амбиций, а 10 процентов — бизнес-операций.
Исследователи отмечают, что в большинстве случаев консультантами астропсихологов выступали лица более низкого и среднего сословия, которые имели доступ к имуществу и рассматривали возможность наследования. Однако со временем даже простые вопросы о любви могли быть трансформированы в религиозные, такие как «Стану ли я монахом?».
По мере распространения христианства в поздней античности тексты оракула адаптировались, подстраиваясь под новые социальные реалии и потребности. Это свидетельствовало о долговечности астропсихологии, которая могла меняться и оставаться актуальной и в изменяющемся культурном контексте.
В истории практик предсказания судьбы можно увидеть как человеческое стремление получить уверенность о будущем было неизменным, несмотря на изменения культур и верований. Ученые полагают, что «ключ к этому феномену заключается в этой глубокой человеческой потребности — получать ответы в условиях неопределенности и использовать советы оракулов в повседневной жизни, что ранее могло бы означать держать человеческую интуицию под контролем».