Вавилонская карта, известная как «Имаго Мунди», представляет собой глиняную табличку со схематичным изображением мира и двумя надписями на аккадском языке. Она, созданная в VII веке до нашей эры, была найдена в южном Ираке в городе Абу-Хабба.
Британский музей приобрел этот артефакт в 1882 году, но он оставался загадкой до тех пор, пока хранители не обнаружили недостающую часть и не расшифровали клинопись.
На табличке, датированной VI веком до нашей эры, изображена карта Месопотамии с высоты птичьего полета — земли «между реками» на территории современного Ирака — а также то, что вавилоняне считали находящимся за пределами известного мира.
После долгих исследований древняя табличка открывает представления вавилонян о мире того времени. На обратной стороне и вокруг карты находятся клинописные тексты, описывающие сотворение Земли и то, что, по мнению автора, существовало за ее пределами.
Исследователи отмечают, что круг вокруг Месопотамии указывает на то, что вавилоняне считали эту область центром мира. На карте также изображена река Евфрат, протекающая через древнюю Месопотамию.
Карта содержит двойное кольцо, окружавшее Месопотамию, которую древние писцы называли «горькой рекой». Этот водоем определял границы известного вавилонянам мира. Маленькие круги и прямоугольники внутри реки Биттер обозначают различные города и племена Месопотамии, включая Вавилон, а другой прямоугольник символизирует реку Евфрат.
«На этой круговой диаграмме изображен весь известный мир, где люди жили, процветали и умирали, — объясняет куратор Британского музея доктор Ирвинг Финкель. — Но на этой карте есть нечто большее. Когда речь идет о том, чтобы выйти за пределы известного мира и погрузиться в мир воображения, табличка незаменима».
Вавилонский писец также включил ссылки на хорошо известные истории, включая вавилонскую версию библейской легенды о Ноевом ковчеге, а также упоминания мифических существ и земель.
Древние вавилоняне верили, что останки огромного ковчега, построенного Ноем, которого вавилоняне звали Утнапиштим в 1800 году до нашей эры по повелению Бога, находились на склоне горы, где, согласно Библии, разбился Ноев ковчег.
«Это очень интересная деталь, поскольку она показывает, что история была одной и той же, и одно привело к другому», — заключает Финкель.
Табличка также подтверждает веру вавилонян в бога творения Мардука и других мифических существ, таких как человек-скорпион и птица с головой льва по имени Анзу.