В новом исследовании, проведенном китайскими учеными, представлена подробная информация о вирусе водно-болотных угодий, который был впервые обнаружен в 2019 году. Это произошло после того, как пациент, укушенный клещом в водно-болотном парке во Внутренней Монголии, был госпитализирован с симптомами лихорадки, головной боли и рвоты, которые затем привели к полиорганной дисфункции.
Чтобы выяснить причину заболевания, исследователи секвенировали генетический материал из образца крови и обнаружили ранее неизвестный вирус, являющийся близким родственником других клещевых вирусов, таких как вирус конго-крымской геморрагической лихорадки с высокой летальностью. Далее группа исследователей провела обследование других пациентов на северо-востоке Китая, у которых развилась острая лихорадка после укуса клеща. Это позволило выявить еще 17 случаев заражения вирусом водно-болотных угодий, подтвердив его распространенность в регионе.
Команда также провела масштабное экологическое исследование для определения источника распространения вируса в водно-болотных угодьях. Они изучили клещей, а также домашних и диких животных в этом районе, поскольку животные могут быть резервуарами для возбудителей. В результате исследования были обнаружены инфицированные овцы, свиньи и лошади, что указывает на возможность их роли в распространении вируса.
На данный момент вирус водно-болотных угодий был зафиксирован только в северо-восточном Китае. Однако виды клещей, которые могут его переносить, широко распространены в Европе и Азии, что предполагает возможность его более широкого распространения.
Многие клещевые заболевания имеют неспецифические симптомы, такие как лихорадка и головные боли, что затрудняет их диагностику. Кроме того, они не являются заразными, поэтому не приводят к массовым эпидемиям, как COVID-19 или грипп.
Эти факторы делают выявление клещевых заболеваний сложной задачей. Однако новые методы генетического секвенирования облегчают идентификацию новых патогенов.
Даже если у пациента обнаружен новый возбудитель, установить связь с укусом клеща бывает непросто. Многие люди не замечают укусов, так как незрелые клещи маленькие и могут присасываться к труднодоступным местам на теле. Кроме того, укус клеща часто не вызывает ощутимых ощущений, в отличие от укуса комара. Многие перенесшие клещевое заболевание не помнят, что их укусили.
Симптомы многих клещевых заболеваний могут проявляться с задержкой. Например, симптомы болезни Лайма могут появляться через 3–10 недель после укуса.
Осведомленность медицинского сообщества о клещевых заболеваниях, особенно новых или редких, варьируется и часто отсутствуют необходимые ресурсы для их диагностики в разных частях мира.
Эти недостатки подчеркивают, что большинство возбудителей клещевых заболеваний были описаны сравнительно недавно. Например, причина болезни Лайма не была установлена до начала 1980-х годов. Таким образом, научное и медицинское понимание клещевых заболеваний все еще остается менее развитым по сравнению с многими другими инфекционными болезнями. Такие обстоятельства усложняют задачу определения, действительно ли увеличивается количество клещевых заболеваний или же нам просто необходимо улучшить эпидемиологический надзор и диагностику.
Температура и влажность значительно влияют на активность клещей, поэтому климатические изменения могут изменить периоды их активности и создать условия для размножения в районах, ранее считавшихся неподходящими.
Примером может служить вирус клещевого энцефалита. Ранее он фиксировался только в определенных регионах Азии и Центральной и Восточной Европы, но недавно зарегистрированы случаи заболевания в Нидерландах и Великобритании, что вызывает беспокойство, так как раньше считалось, что климат в королевстве не подходит для жизни вируса.
В умеренных климатических зонах Северного полушария болезнь Лайма по-прежнему остается наиболее распространенным заболеванием, передаваемым клещами. Однако все чаще поступают сообщения о других заболеваниях. Например, анаплазмоз у человека становится все более распространенным в США, а случаи крымско-конголезской геморрагической лихорадки увеличиваются в Южной и Восточной Европе.