Американский стартап Colossal Biosciences поставил амбициозную задачу – возродить исчезнувший вид древнего млекопитающего. Известно, что реконструировать геном животного учёным удалось уже на 99,99%. Команда пока не спешит озвучивать точную дату полного возрождения тилацина, однако генеральный директор Colossal Biosciences Бен Ламм убеждён, что имеющийся на сегодня значительный прогресс в этой работе совсем скоро позволит продемонстрировать миру восстановленное животное.
Возрождение древнего млекопитающего – работа непростая и проходит в несколько этапов. Чтобы спасти тасманийского тигра, учёным сперва необходимо реконструировать утраченный геном вида.
Используя образцы, взятые из исключительно хорошо сохранившегося экземпляра, исследователи смогли собрать 3 миллиарда оснований генома тасманийского тигра с точностью 99,9%.
Сейчас в геноме осталось всего 45 пробелов, которые, по словам команды стартапа, будут заполнены в ближайшие месяцы. Поскольку ДНК исключительно хрупка, она обычно быстро разрушается после смерти организма. Однако же последний тасманийский тигр умер менее 100 лет назад и в музеях по всему миру имеется ряд прекрасно сохранившихся образцов.
Это как раз и позволило Colossal Biosciences извлечь длинные участки ДНК из тканей 110-летней головы тасманийского тигра, с которого сняли шкуру и поместили в этанол.
Главный научный сотрудник Colossal Бет Шапиро подтвердил, что образцы тилацина, которые были использованы для нового эталонного генома, являются одними из наиболее хорошо сохранившихся древних образцов, с которыми когда-либо работала команда.
Член Научно-консультативного совета Colossal и руководитель Исследовательской лаборатории по комплексному восстановлению генома тилацинов в Мельбурнском университете Андре Паск добавил, что исключительное качество образца даёт учёным возможность понять экспрессию генов у тасманийских тигров.
Благодаря этому, исследователи смогут определить, какой вкус ощущает тилацин, какой запах может уловить, какое у него зрение и даже как функционирует мозг млекопитающего.
Daily Mail отмечает: когда геном тасманийского тигра будет окончательно реконструирован, процесс воскрешения вида начнётся со сравнения его с ближайшим ныне живущим родственником – толстохвостым даннартом. Их геномы почти как две капли воды похожи друг на друга.
Используя методы редактирования генов, учёные могут вырезать и вставлять ключевые гены в геном толстохвостого даннарта, чтобы создать гибридную ДНК. Затем клетки толстохвостого даннарта химически преобразуются в плюрипотентные стволовые клетки – тип клеток, который может трансформироваться в любой тип ткани.
Встраивая гибридную ДНК в такие клетки, учёные смогу вырастить яйцеклетки животного, создать семенную жидкость или даже эмбрионы с генетическим потенциалом. Затем, по плану учёных, эмбрионы или оплодотворённые яйцеклетки можно будет пересадить самке породы даннарт, которая и выносит гибрида до положенного срока.
После того как эмбрион разовьётся в утробе даннарта и появится на свет, получившееся животное должно быть идентично некогда вымершему тасманийскому тигру.
Colossal Biosciences пока не сообщает, когда появятся на свет первые тасманийские тигры, но намекает, что это может произойти уже очень скоро. В интервью таблоиду Daily Mail Бен Ламм заявил, что проект «Тасманийский тигр» может быть завершён до рождения первых возрождённых мамонтов в 2028 году.