Экспедиция сэра Джона Франклина 1845 года, возможно, стала величайшей катастрофой в истории британских полярных исследований, пишет Daily Mail. Никто из первоначальной команды сэра Джона Франклина, состоявшей из 129 человек, не выжил, и последние дни экспедиции были окутаны тайной почти на 200 лет.
Теперь ученые раскрыли новую тревожную деталь, установив личность члена экипажа, который был съеден во время путешествия, отмечает Daily Mail.
Используя генеалогический анализ и анализ ДНК, исследователи установили, что набор останков, захороненных на острове Кинг-Уильям в Канаде, принадлежал британскому первому офицеру сэру Джеймсу Фицджеймсу.
Соавтор исследования доктор Дуглас Стентон из Университета Ватерлоо отмечает: "Ни звание, ни статус не были руководящими принципами в последние отчаянные дни экспедиции, когда они пытались спастись".
Целью экспедиции Франклина Королевского военно-морского флота Великобритании было найти Северо-Западный проход - судоходный морской путь между Тихим и Атлантическим океанами через Северный Ледовитый, напоминает Daily Mail. Если бы удалось найти безопасный маршрут к северу от Канады, это могло бы открыть новые и чрезвычайно прибыльные морские пути.
Тем не менее, несмотря на то, что экспедиция использовала два самых современных корабля, HMS Terror и HMS Erebus, экспедиция трагически застряла во льдах недалеко от острова Кинг-Уильям.
По приказу Джона Франклина 105 офицеров и членов экипажа покинули корабль, чтобы попытаться пересечь остров Кинг-Уильям пешком, но, ослабленные цингой и морозами, ни один член экипажа не выжил. С тех пор кости членов экипажа были найдены по всему острову, однако состояние этих останков вызвало огромные споры, пишет Daily Mail.
В 2013 году исследователи из Университета Ватерлоо и Университета Лейкхед раскопали археологический объект, содержащий 415 костей, принадлежащих по меньшей мере 13 членам экипажа.
Исследователи взяли образец ДНК из зуба, найденного в челюсти, и сравнили его с мазками со щеки, пожертвованными ныне живущими потомками членов экспедиции Франклина. Этот тест подтвердил, что челюстная кость принадлежала капитану корабля HMS Erebus сэру Джеймсу Фицджеймсу.
Соавтор исследования Стивен Фратпьетро из Университета Лейкхед рассказывает: "Мы работали с образцом хорошего качества, который позволил нам составить профиль Y-хромосомы, и нам посчастливилось получить совпадение".
Капитан Фицджеймс стал вторым опознанным членом экспедиции Франклина после Джона Грегори, инженера корабля HMS Erebus, личность которого была установлена в 2021 году.
Однако во время раскопок останков исследователи заметили ряд небольших порезов на челюстной кости капитана Фицджеймса. Эти отметины служат явными признаками того, что после тело Фицджеймса было расчленено на части.
Коренные жители инуиты впервые сообщили о случаях каннибализма еще в 1850-х годах, но никаких убедительных доказательств обнаружено не было.
Каннибализм был доказан только в 1997 году, когда биоархеолог доктор Энн Кинлисайд обнаружила похожие следы надрезов на многих костях в большом захоронении, что доказывало, что по меньшей мере четыре тела были съедены.
Соавтор исследования доктор Роберт Парк из Университета Ватерлоо говорит: "Это демонстрирует уровень отчаяния, который, должно быть, испытывали моряки экспедиции Франклина, совершая то, что они сочли бы отвратительным".
С момента их обнаружения предположения о каннабилизме среди членов экспедиции постоянно обсуждались в средствах массовой информации.
Загадочные последние дни экипажа даже послужили источником вдохновения для создания мини-сериала "Террор", напоминает Daily Mail.
Соавтор исследования доктор Роберт Парк из Университета Ватерлоо говорит: "С тех пор, как экспедиция исчезла в Арктике 179 лет назад, широко распространился интерес к ее дальнейшей судьбе, что породило множество спекулятивных книг и статей, а совсем недавно появился популярный телевизионный мини-сериал, который превратил это событие в историю ужасов с каннибализм - одна из его тем. Тщательные археологические исследования, подобные этому, показывают, что правдивая история не менее интересна и что нам еще многое предстоит узнать".
Исследователи призывают всех потомков участников экспедиции Франклина посмотреть, можно ли использовать их ДНК для идентификации других людей.