Как выглядели охотничьи копья далеких предков, мы все прекрасно представляем: на конце древка был приспособлен заострённый камень, острота которого позволяла удачно атаковать добычу. Такое нехитрое изобретение использовалось древними людьми, как показали новые исследования, очень хитрым способом.
Предполагается, что жившие в доисторические времена люди упирали древки своих заостренных копий в землю и направляли оружие заострённой частью вверх таким образом, чтобы оно могло пронзить нападающее животное. Подходил этот метод одинаково хорошо как для мамонта, так и для бизона или саблезубого тигра.
Таким образом острие копья глубже входило в тело хищника и, что логично, приносило более разрушительные для животного последствия. Ни один, даже самый сильный охотник древности, не смог бы в одиночку нанести удар такой силы.
Опираясь на многочисленные древние источники, группа археологов проанализировала исторические свидетельства со всего мира о людях, охотившихся с помощью копий. Затем учёные провели первое экспериментальное исследование каменного оружия, сосредоточившись на методах охоты, и выяснила, как копья реагируют на имитируемую силу приближающегося животного.
По их словам, после того как заостренный камень пронзал плоть и активировал специальную систему крепления, наконечник копья функционировал как современная экспансивная пуля (пули специальной конструкции, которые при попадании в мягкие ткани существенно увеличиваются в диаметре) и мог нанести жертве серьезные раны.
Группа ученых из Калифорнийского университета в Беркли добавила, что метание копья с каменным наконечником ощущалось бы 9-тонным мамонтом «как укол булавкой».
В своей статье в журнале Plos One исследователи утверждают, что их выводы изменят наши представления о том, какой была жизнь примерно 13 тысяч лет назад во время Ледникового периода.
В ближайшие месяцы команда планирует дополнительно проверить свою теорию, построив нечто похожее на копию мамонта. Используя своего рода маятник, они надеются смоделировать, как могла бы выглядеть атака, когда воткнутое в землю копьё сталкивается быстро движущимся огромным млекопитающим.