7 августа на канадском острове Бревурт, где находится североамериканская радиолокационная станция ПВО, произошло смертельное нападение белых медведей на человека.
Компания Nasittuq эксплуатирующая станцию, утверждает, что ее сотрудники убили одного из медведей, участвовавших в атаке.
Несмотря на то, что в Канаде насчитывается около 17 000 белых медведей, смертельные случаи редки. Тем не менее, нападение потрясло регион, хорошо знакомый с этими животными.
«Когда я услышал о том, что случилось с этим техником, я был шокирован», — сказал Уссак, который всего через несколько дней после встречи с медведицей в начале августа заметил мать и ее детеныша в том же районе. Он и его друг успешно отпугнули пару.
«Раньше мы почти не видели здесь белых медведей. Но теперь за последние несколько недель у нас было по крайней мере два. Такое ощущение, что в этом районе стало больше медведей — и они, похоже, не боятся людей».
Эндрю Дерошер, профессор биологии в Университете Альберты, говорит, что нападение на острове Бревурт было «необычным», учитывая место и тот факт, что в нем участвовали два медведя. Хотя подробностей мало, он подозревает, что, вероятно, это была встреча «не в том месте, не в то время».
«Реальность такова, что белые медведи непредсказуемы даже в лучшие времена», — сказал Дерошер. «А со всеми изменениями окружающей среды, которые мы наблюдаем, они станут еще более непредсказуемыми».
В регионе морской лед будет играть решающую роль в будущих перспективах белых медведей , включая то, где их можно увидеть и насколько хорошо они питаются. Некоторые популяции столкнулись с почти рекордно низким ледяным покровом этим летом, в то время как другие медведи, такие как западная популяция Гудзонова залива, имели «отличный» ледяной покров. Но даже обширного ледяного покрова недостаточно: на полосах залива лед был толстым, но не имел хребтов и снежного покрова, что означало, что это было плохое место размножения для кольчатых нерп, главной добычи белых медведей. Изменения в популяциях тюленей окажут огромное давление на медведей, они будут искать новые источники пропитания.
«Реальность такова, что со временем эти встречи будут учащаться, и ситуация станет намного хуже. Но затем ситуация улучшится, потому что, как бы грустно это ни было, популяция начнет исчезать», — заявил Дерошер The Guardian.