В ходе рекордного исследования, пишет Daily Mail, был обнаружен длинный участок горных пород из мантии Земли - слоя твердой породы между внутренним ядром планеты и внешней корой.
Ученые пробурили керн породы длиной более 4000 футов (более 1200 метров) в месте в Атлантическом океане, которое именуется "Гидротермальное поле Затерянного города", или, как его еще попросту называют, "Затерянный город".
Результаты, представленные исследователями в журнале Science, позволяют более подробно рассмотреть химические реакции, которые позволили зародиться жизни в глубинах океана.
По мнению исследователей, дальнейший анализ горных пород поможет ответить на вопросы о происхождении жизни на Земле и о том, как мантия управляет вулканической активностью и важными глобальными циклами, пишет Daily Mail.
Во главе с исследователями из университетов Кардиффа и Лидса ученые отправились к “Затерянному городу» - так именуют точку, расположенную примерно в 1500 милях к востоку от Южной Флориды, - и извлекли ядро мантийной породы из близлежащего участка.
“Затерянный город”, пишет Daily Mail, расположен вдоль Срединно-Атлантического хребта, который является одним из крупнейших в мире подводных горных хребтов протяженностью 6200 миль (9977,933 км).
Несмотря на название, “Затерянный город” не считется местом нахождения легендарной затонувшей Атлантиды. На самом деле, поясняет британское издание, это "причудливая" гидротермальная вентиляционная система, в которой морская вода циркулирует под морским дном.
Это место привлекло внимание ученых, потому что здесь образуются жерла высотой до 18 этажей - самые высокие из когда-либо виденных - и жидкости, образующие эти жерла, нагреваются морской водой, вступающей в реакцию с мантийными породами возрастом в миллионы лет.
Возможно, отмечает Daily Mail, это звучит не так захватывающе, как затерянная в океанcких глубинах загадочная цивилизация,, но эти жерла чрезвычайно важны, поскольку могут хранить секреты о том, как миллиарды лет назад на нашей планете возникла жизнь, объясняют эксперты.
Реакция между морской водой и породами мантии на морском дне или вблизи него приводит к выделению водорода, который, в свою очередь, образует такие соединения, как метан, которые поддерживают микробную жизнь, рассказывает ведущий автор исследования, геолог из Кардиффского университета Йохан Лиссенберг.
По его словам, «это одна из гипотез происхождения жизни на Земле”.
Исследователи пробурили мантийную породу на глубине 2800 футов (примерно 850 метров) под поверхностью океана, используя оборудование на борту исследовательского судна JOIDES Resolution. Ученые извлекли большие участки сплошных мантийных пород, которые, по словам исследователей, должны быть типичными для мантийной породы под жерлами “Затерянного города”.
"Эта добыча оказалась рекордной, поскольку предыдущие попытки бурения мантийных пород были сложными, с проникновением на глубину не более 200 метров и с относительно низким извлечением пород", - рассказал Йохан Лиссенберг.
Он и его коллеги задокументировали, как минерал под названием оливин в образце керна реагировал с морской водой при различных температурах. Изучение этой и других реакций между морской водой и минералами мантийных пород, подчеркивает Лиссенберг, может помочь ученым понять, как микробная жизнь впервые сформировалась в глубинах океана.