Исследователи обнаружили, что подавляющее большинство данных, хранящихся в облаке, являются “темными данными”, то есть они используются один раз, а затем больше никогда не посещаются. Это означает, пишет The Guardian, что все мемы, шутки и фильмы, которыми мы любим делиться с друзьями и семьей, находятся где-то там, в центре обработки данных, и расходуют энергию.
По прогнозам National Grid, к 2030 году на центры обработки данных будет приходиться чуть менее 6% от общего потребления электроэнергии в Великобритании, поэтому борьба с нежелательными данными является важной частью борьбы с климатическим кризисом.
Профессор Иэн Ходжкинсон из Университета Лафборо изучает влияние “темных данных” на климат и способы его уменьшения.
“На самом деле я начал пару лет назад, пытаясь понять негативное воздействие цифровых данных на окружающую среду, - рассказывает он. – На первый взгляд, ответить на этот вопрос может быть довольно просто, но на самом деле оказывается, что все намного сложнее. Но, безусловно, данные оказывают негативное воздействие на окружающую среду”.
Ученый обнаружил, что 68% данных, используемых компаниями, больше никогда не используются, и считает, что персональные данные рассказывают ту же историю.
Ходжкинсон констатирует, что если посмотреть на отдельных людей и общество в целом, то можно обнаружить, что многие по-прежнему считают, что данные нейтральны по отношению к выбросам углерода, но каждая часть данных, будь то изображение, публикация в соцсети, что бы это ни было, несет в себе углеродный след.
“Поэтому, – делает вывод ученый, – когда мы храним данные в облаке, мы думаем о белом пушистом облаке, но реальность такова, что в этих центрах обработки данных невероятно жарко, невероятно шумно, они потребляют большое количество энергии”.
Конечно, один забавный мем не уничтожит планету, но миллионы неиспользуемых фотографий, сохраненных в фотоаппаратах людей, действительно оказывают влияние, объяснил Ходжкинсон: “Одна фотография не окажет кардинального влияния. Но, конечно, если вы, возможно, зайдете в свой собственный телефон и посмотрите на все имеющиеся у вас старые фотографии в совокупности, это произведет довольно сильное впечатление с точки зрения энергопотребления”.
У облачных операторов и технологических компаний есть финансовый стимул помешать пользователям удалять ненужные данные, поскольку чем больше данных хранится, тем больше люди платят за использование их систем, пишет The Guardian.
“По сути, вы платите за то, что никогда больше не будете использовать, потому что даже не подозреваете о его существовании, – отмечает Хожкинсона. – И если мы подумаем о значительных финансовых затратах, которые это влечет за собой, а также об окружающей среде, то увидим более широкую картину, мы не достигаем требуемой траектории, чтобы достичь этого нуля к 2050 году”.
Возможно, по словам ученого, есть и другие крупные факторы, способствующие выбросам парниковых газов, которые, возможно, еще не были выявлены: “И мы, конечно, могли бы возразить, что данные - это одно из них, и оно будет расти и становиться все больше, особенно если вспомнить об этом огромном взрыве, но также мы знаем из прогнозов, что в ближайшие год-два, если мы будем использовать все возобновляемые источники энергии в мире, этого будет недостаточно для удовлетворения такого количества требуемых энергетических данных. Так что это довольно пугающая мысль.”
По словам Ходжкинсона, одна из вещей, которую люди могут сделать, чтобы остановить поток данных, - это отправлять меньше бессмысленных электронных писем: на каждое стандартное электронное письмо приходится около 4 г углерода. “Если мы затем подумаем о количестве того, что мы в основном называем ”устаревшими данными", которые у нас хранятся, например, если мы подумаем обо всех имеющихся у нас цифровых фотографиях, то получим совокупный эффект".
Шаги, которые мы можем предпринять, чтобы уменьшить наш углеродный след, включают в себя отказ от “страшной кнопки ”отправить всем"", - добавил Ходжкинсон.