Возможно, пришло время переписать учебники географии, поскольку в одном противоречивом исследовании утверждается, что на Земле оказалось на один континен меньше, пишет Daily Mail.
Исследователи из Университета Дерби говорят, что разделение Европейского и Североамериканского континентов все еще продолжается.
Доктор Джордан Фетин, автор исследования, утверждает: "Открытие указывает на то, что тектонические плиты Северной Америки и Евразии на самом деле еще не раскололись, как традиционно считалось, 52 миллиона лет назад. На самом деле они все еще растягиваются и находятся в процессе разделения".
Новое исследование, рассказывает Daily Mail, было сосредоточено на формировании Исландии, которая расположена между Гренландским морем и северной частью Атлантического океана.
До сих пор считалось, что Исландия образовалась около 60 миллионов лет назад, когда срединно-Атлантический хребет – граница между Североамериканской и Евразийской тектоническими плитами – начал прогибаться, создавая горячий мантийный шлейф, который превратился в вулканический остров. Однако, пишет Daily Mail, в своем новом исследовании команда ученых опровергла эту теорию.
Проанализировав движение тектонических плит в Африке, исследователи пришли к выводу, что Исландия и Гренландско-Исландско-Фарерский хребет (GIFR) также содержат фрагменты исчезнувших и затопленных обломков как Европейского, так и Североамериканского континентов.
Ученые называют эту недавно обнаруженную особенность "Рифтованным океаническим магматическим плато", или сокращенно РОМП.
"Мне нравится думать об этой концепции как о научном эквиваленте поиска затерянного города Атлантиды: фрагментов затерянного континента, погруженных под воду, и километров тонких потоков лавы, - объясняет доктор Джордан Фетин. – Изучая эволюцию рифтогенеза в вулканическом регионе Афра в Африке и сравнивая это с поведением Земли в Исландии, мы можем увидеть, что эти два региона развиваются очень похожим образом".
Если исследователи правы, отмечает Daily Mail, это означает, что разделение Европейского и Североамериканского континентов все еще продолжается. То есть с научной точки зрения, из этого следует, что Северную Америку и Европу можно классифицировать как один, а не два континента.
"Хотя предположение о том, что Гренландско-Исландско-Фарерский хребет содержит в себе большое количество континентальной коры, и что европейская и Североамериканская тектонические плиты, возможно, еще официально не разделились, является спорным, наши результаты свидетельствуют о том, что это так", - добавил доктор Фетин.
Результаты пока носят концептуальный характер, но теперь исследователи планируют исследовать вулканические породы в Исландии для получения более конкретных свидетельств существования древней континентальной коры.
Они также проводят моделирование тектоники плит в регионе и будут использовать компьютерное моделирование, чтобы попытаться смоделировать формирование РОМП.
Эта новость, отмечает Daily Mail, появилась вскоре после того, как доктор Фетин был членом исследовательской группы, обнаружившей новый "протомикроконтинент", скрывающийся между Канадой и Гренландией, который, как полагают, сформировался 60 миллионов лет назад.
Протомикроконтинент, пишет Daily Mail, имеет длину 250 миль - примерно столько же, сколько Англия, - и в настоящее время находится ниже пролива Дэвиса, который соединяет Лабрадорское море на юге с Баффиновым заливом на севере.
"Рифтогенез и формирование микроконтинентов - это продолжающиеся явления, - отмечает доктор Фетин. – Открытие протомикроконтинента Дэвис Стрейт позволяет нам лучше понять процесс формирования микроконтинентов, что, в свою очередь, дает нам больше информации о том, как работает тектоника плит на Земле. Это может позволить ученым лучше прогнозировать, где можно найти полезные ресурсы, как Земля может выглядеть на миллионы лет вперед, и как тектоника плит действовала в ранней истории Земли, а также какую роль она могла сыграть в развитии жизни".