Учёные обнаружили химическое вещество, которое заставляет нас выбирать физические упражнения вместо развлечений. Группа исследователей из Швейцарской высшей технической школы Цюриха обнаружила, что химическое вещество в нашем мозге под названием орексин играет решающую роль в принятии решения заняться спортом.
В ходе лабораторных исследований мыши с заблокированной орексиновой системой тратили больше времени на питье вкусного молочного коктейля и меньше времени на бег в колесе.
Исследователи утверждают, что это химическое вещество должно оказывать такое же действие на людей, что потенциально открывает путь к созданию таблетки, которая заставит нас захотеть пойти в спортзал.
В современном мире недостаток физической активности – такая же (если не хуже) пандемия, которая охватывает всё большее количество людей.
По данным ВОЗ, около 80% подростков и 27% взрослых не уделяют достаточно времени физической активности. В сочетании с доступностью высококалорийных сильно переработанных продуктов это привело к эпидемии ожирения.
Профессор Денис Бурдаков утверждает: «Несмотря на эту статистику, многим людям удаётся противостоять постоянно присутствующим соблазнам и получать достаточно физических упражнений. Мы хотели узнать, что именно в нашем мозге помогает нам принимать эти решения».
Чтобы понять, как мы сопротивляемся искушению побаловать себя, исследователи поместили мышей в камеру с восемью коридорами, ведущими к различным вариантам заполнения времени.
Среди этих вариантов один представлял собой колесо-тренажер, а другой был либо пустым, либо содержал «очень вкусную еду» в виде клубничного молочного коктейля.
Без какого-либо вмешательства в нейрохимию мышей животные делили свое время между физическими упражнениями и приемом либо обычной пищи, либо молочного коктейля, когда им его предлагали.
Однако, когда исследователи блокировали орексиновую систему с помощью препарата или генетической модификации, мыши значительно меньше интересовались физическими упражнениями.
По сравнению с мышами, у которых орексиновая система была неповрежденной, модифицированные мыши проводили в два раза больше времени в «молочном баре» и вдвое меньше времени занимались физическими упражнениями.
Интересно: когда мышей помещали в камеру с молочным коктейлем или беговым колесом, вмешательство в их орексиновую систему не влияло на их поведение.
Бурдаков отмечает: «Это означает, что основная роль орексиновой системы заключается не в контроле того, как много двигаются мыши или сколько они едят, а скорее в принятии решения между одним и другим вариантом, когда доступны оба варианта».
Ранее считалось, что за выбор развлечений или упражнений может отвечать дофамин. Да, это химическое вещество имеет решающее значение для нашей общей мотивации, но не обязательно помогает объяснить, почему мы выбираем одно занятие, а не другое.
Выделив орексин как критический фактор, исследователи надеются проложить путь к методам лечения, которые могли бы оказывать аналогичное воздействие на людей.
Соавтор исследования, доктор Дарья Пелег-Райбштейн, заявляет: «Если мы поймем, как мозг выбирает между потреблением пищи и физической активностью, мы сможем разработать более эффективные стратегии борьбы с глобальной эпидемией ожирения и связанными с ней нарушениями обмена веществ».
Исследователи полагают, что существует большая вероятность того, что препарат, блокирующий орексин, окажет на людей такой же эффект, как и на мышей.
Ученые уже обнаружили, что примерно у одного из 2 тысяч человек система орексина ограничена.
У таких людей обычно развивается нарколепсия, поэтому для лечения бессонницы также используются препараты, ингибирующие орексин.
Хотя учёные, стоящие за этим исследованием, продолжат изучать базовую нейрохимию орексина, они утверждают, что теперь станут возможны дальнейшие клинические испытания.