Нет ничего приятнее, чем приготовить воскресное жаркое, пишет Daily Mail. И оказывается, что эта практика, возможно, существовала на протяжении десятков тысяч лет – судя по имеющимся данным, неандертальцы могли жарить мелких птиц на ужин.
Предыдущие исследования показали, что наши ближайшие древние родственники охотились на крупную дичь, такую как мамонты и носороги, ради их мяса.
Однако более поздние исследования показывают, что они также ловили и разделывали мелких птиц. Поскольку эти мелкие предметы могут оставить мало археологических следов, эксперты решили приготовить пищу так, как это делали бы неандертальцы, включая повторение того, как они, возможно, разделывали и готовили птиц.
Исследователи из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции собрали пять диких птиц, умерших естественной смертью в Португалии. Они выбрали двух ворон-падальщиков, двух голубей с ошейниками и вяхиря, которые похожи на виды, употреблявшиеся в пищу неандертальцами.
Ученые избрали методы приготовления, основываясь на археологических находках и предыдущих исследованиях неандертальского общества. Все птицы были ощипаны вручную, а ворона-падальщица и голубь с ошейником были затем разделаны сырыми с помощью кремневых отщепов.
Это маленькие острые кусочки породы, которые были вырезаны из более крупной сердцевины и использовались на протяжении всей истории в качестве режущего инструмента.
Оставшиеся три птицы были обжарены на раскаленных углях до готовности, а затем разделаны, что, как выяснили ученые, гораздо проще, чем разделывать птиц сырыми.
Ведущий автор исследования доктор Мариана Набайс рассказала: "Использование кремневых отщепов для разделки мяса требовало значительной точности и усилий, которые мы не в полной мере оценили до этого эксперимента. Отщепы оказались острее, чем мы изначально думали, и требовали осторожного обращения, чтобы делать точные надрезы, не травмируя собственные пальцы. Эти практические эксперименты подчеркивали практические проблемы, связанные с обработкой и приготовлением пищи неандертальцами, обеспечивая ощутимую связь с их повседневной жизнью и стратегиями выживания".
Анализ кремневых отщепов и остатков костей от тушек показал, что следы от надрезов, которыми разделывали сырую птицу, были похожи на те, что были на птицах, найденных на археологических раскопках.
Однако, поскольку кости запеченной птицы были более хрупкими, их повышенная хрупкость может означать, что никакие доказательства не выдержали испытания временем, что позволяет предположить, что также имело место обжаривание.
"Для запекания птицы на углях необходимо поддерживать постоянную температуру и тщательно следить за продолжительностью приготовления, чтобы мясо не пережарилось, - говорит доктор Набайс. – Возможно, из-за того, что перед приготовлением мы разделали птицу, процесс запекания прошел намного быстрее, чем мы ожидали. На самом деле, мы потратили больше времени на приготовление углей, чем на само приготовление, которое заняло менее 10 минут".
Исследовательская группа считает, что исследование следует расширить, чтобы получить более полное представление о рационе питания неандертальцев, включив в него больше видов мелкой добычи.
Доктор Набайс добавила: "Размер выборки относительно невелик, она состоит всего из пяти образцов птиц, что, возможно, не в полной мере отражает разнообразие видов птиц, которые могли использовать неандертальцы. Во-вторых, условия эксперимента, хотя и тщательно контролируемые, не могут полностью воспроизвести точные экологические и культурные условия жизни неандертальцев".
Предыдущие исследования показали, что неандертальцы, жившие примерно 130 000 - 40 000 лет назад, также употребляли в пищу орехи, фрукты, грибы, крабов, рыбу, овец, северных оленей, бизонов, мамонтов, кроликов и шерстистых носорогов.
В 2022 году эксперты даже обнаружили в пещере неандертальцев древнейшую лепешку, возраст которой, возможно, составляет 70 000 лет.
Новое исследование было опубликовано в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.