В то время как яблоки и бананы продолжают созревать после сбора урожая, ягоды клубники быстро портятся после того, как их сорвали. Теперь норвежские исследователи из научных центров Sintef и Nofima разработали сенсор, который «видит» ягоды, фрукты или овощи на расстоянии и определяет химический состав, в том числе степень сладости клубники.
«Технология дает много информации, но самое главное, он показывает, насколько сладкими являются ягоды. Они должны быть такими, чтобы норвежские покупатели считали их качественными», — объясняет исследователь Андерс Х. Хансен.
Летом 2024 года исследователи отправятся на работы «в поле и протестируют взаимодействие между датчиком и клубникой».
Потребность в введении новой технологии появилась из-за того, что в последние годы все больше фермеров переходят на выращивание плодов в пластиковых контейнерах, растения находятся на высоте груди, а не на открытом грунте.
«Датчик обеспечивает четкий обзор ягод, а в пластиковых туннелях ягоды свободно свисают. Хотя робот может работать на клубничном поле, сам датчик работать не будет, когда растения находятся на высоте земли, а ягоды скрыты за листьями», — разъясняет тонкости Хансен.
Технологическое решение основано на так называемой ближней инфракрасной спектроскопии, которая является признанным методом анализа пищевых продуктов. Обычно для этого требуется, чтобы прибор соприкасался с поверхностью продукта.
Уникальная особенность метода, разработанного компаниями Sintef и Norfima, заключается в том, что спектрометр может работать в полевых условиях и без контакта с продуктом. Спектрометр анализирует, как изменяется ближний инфракрасный свет при прохождении через фрукты. Это дает представление о химическом составе. Данные могут передаваться по беспроводной сети производителю клубники.
Исследователь Йенс Петтер Уолд считает, что технология может конкурировать с профессиональными фермерами, выращивающими клубнику: «Хороший фермер соберет все ягоды, которые красные и красивые. Но они не обязательно должны быть сладкими, даже если растут на одном растении. Ведется работа над созданием роботов, которые смогут собирать ягоды. Затем наш датчик может убедиться, что выбираются только те ягоды, которые ему нравятся».
По словам Уолда, технология предоставляет обзор состояния посевов, чтобы садовод мог спланировать время полива, внесения удобрений и сбора урожая. Это обеспечивает надлежащее качество, оптимальное использование и сокращает количество отходов.
Несмотря на то, что большая часть производства норвежской клубники по-прежнему осуществляется на открытом воздухе, Уолд считает, что у прототипа есть большие рыночные возможности.
«За рубежом есть много крупных производителей, для которых эта технология должна быть актуальной. Датчик также хорошо подходит для контроля качества помидоров черри. Производство винограда — это крупная отрасль, которая может извлечь выгоду из нашего датчика», — заключает Йенс Петтер Вольд.