Петр Михайлович Чумаков – сын выдающегося советского вирусолога Михаила Чумакова, создавшего в свое время вакцину от полиомиелита. Сам он стал разработчиком другой вакцины — вакцина от рака. Его исследования повлияли на разработку новых подходов к лечению опухолевых заболеваний.
Первого результата Чумаков добился в 1982 году, расшифровав структуру гена ТР53. Этот ген оказался ключевым в процессе злокачественного перерождения клеток.
– Моя работа связана с исследованиями в области опухолевой супрессии (борьбы с мутациями – Авт.). Белок р53, который находится в структуре гена ТР53 является своеобразным стражем клетки, который бережет ее от мутаций. Но когда его функции нарушаются, нормальная клетка быстрее может накопить мутации и превратиться в раковую. Вот к такому выводу, если в двух словах, я пришел в результате своей работы.
Эксперименты Петра Михайловича показали, что в большинстве случаев в раковых клетках человека присутствуют мутантные формы того самого белка р53.
Исследовав онкогенные свойства мутировавшего гена, Петр Михайлович нашел вещества, блокирующие его действие и на их основе разработал онколитические вирусы, которые убивают только раковые клетки. В настоящее время они успешно прошли доклинические исследования и показали свою эффективность.