Китайский беспилотный зонд «Чанъэ-6» возвращается на Землю с первыми образцами с обратной стороны Луны, что является крупным достижением космической программы Пекина, сообщает агентство Синьхуа. В случае успеха Китай станет первой страной, отправившей на Землю материал с обратной стороны Луны.
Зонд приземлился на лунную поверхность в воскресенье, 2 июня 2024 года, в одном из старейших кратеров на Луне – бассейне Южного полюса-Эйткена, а затем провел два дня, собирая образцы горных пород и почвы с помощью своего бура и роботизированной руки.
«После успешного сбора образцов китайский национальный флаг, который нес спускаемый аппарат, был впервые установлен на обратной стороне Луны», — сообщило Национальное космическое управление Китая (CNSA).
CNSA подтвердило, что зонд отправился в обратный путь, а его восходящий модуль «оторвался от поверхности Луны» и вышел на орбиту вокруг Луны.
«Это очень важное достижение, — объясняет профессор Мартин Барстоу. — Только США и Россия извлекли образцы с Луны, приземлившись, а затем снова взлетев. Это демонстрирует впечатляющие возможности китайской космической программы. Вообще, взлететь с Луны — это технический подвиг, но еще более сложная задача, когда она выполняется на ее обратной стороне».
Полет на Луну является предметом большой национальной гордости Китая. Напомним, что тысячи посетителей стали свидетелями запуска в провинции Хинань в мае. Каждый этап экспедиции широко освещался китайскими СМИ, включая радио, телевидение и социальные сети.
Глава NASA Билл Нельсон поздравил Китай с проектом, но также призвал китайское правительство быть более открытым в отношении целей и намерений своей космической программы. Нельсон ранее предупреждал, что Соединенные Штаты Америки и Китай участвуют в космической гонке за возвращение на Луну и что Китай будет претендовать на любые найденные ресурсы.
Представитель министерства иностранных дел Китая заявил, что полет на обратную сторону Луны является историческим шагом в мирном использовании космоса человечеством и что многие страны высоко оценили его реализацию Китаем.
Считается, что обратная сторона Луны, которую иногда называют «темной стороной», потому что она не видна с Земли, открывает новые возможности для исследований. Эксперты отмечают, что образцы, привезенные зондом, могут дать беспрецедентное представление о формировании и эволюции Луны и Солнечной системы, ответить на вопросы о том, почему ближняя и дальняя стороны Луны так сильно отличаются друг от друга, и дать ключ к пониманию того, как на Земле возникла жизнь.
Ученые предупредили, что миссия еще не завершена, поскольку контейнер с образцами все еще необходимо перенести в спускаемую капсулу, которая должна была вернуться на Землю и прибыть в пустыни автономного китайского региона Внутренняя Монголия примерно 25 июня.
«Остаются два напряженных этапа: сначала стыковка подъемного с лунным орбитальным аппаратов, а затем запуск на Землю, чтобы заставить его покинуть лунную орбиту и благополучно вернуться на планету», — заключают астрономы.