Недавние исследования выявили генетическую связь между гортанью млекопитающих и птичьим сиринксом, что иллюстрирует эволюцию этих голосовых органов в различных родословных животных.
Новые анализы показывают, что сиринкс и гортань имеют общую генетическую программу, что является ярким примером «глубокой гомологии». По словам профессора Джулии Кларк, это открытие сравнимо с переходом от плавников к конечностям, подчеркивая совершенно новый орган с древними общими функциями.
Исследование, начавшееся в 2013 году с обнаружения окаменелого сиринкса в Антарктиде, позволило раскрыть новые подробности о строении этого органа с использованием компьютерной томографии. Кларк и ее команда смогли сравнить окаменевшего сиринкса с таковыми у современных птиц, заполнив пробел в научной литературе.
Исследования, проведенные на страусах, показали, что самцы издают более разнообразные звуки, чем самки, несмотря на схожее строение сиринкса.
«Эти открытия, сделанные на ферме в Техасе, демонстрируют, как поведение птиц влияет на их вокальный репертуар», — считает Джулия Кларк.
Что касается колибри, то их голосовые связки имеют сходное строение с голосовыми связками стрижей и козодоев, что позволяет предположить, что у общего предка этих птиц уже были сложные голосовые связки. Это могло бы способствовать развитию вокального мастерства у колибри, которые осваивают сложные песни, которым научились у своих сверстников.
Исследование, проведенное в сотрудничестве с биологом Клиффордом Табином из Гарварда, показало, что одни и те же гены регулируют развитие гортани и носоглотки, подчеркивая схожую клеточную структуру и вибрационные свойства. Это углубленное исследование генетической экспрессии у 14 видов птиц показывает, что общий предок современных птиц обладал слуховым аппаратом с двумя независимыми источниками звука.
Несмотря на значительный прогресс, дата появления сиринкса и его присутствие у нептичьих динозавров остаются неизвестными. Чтобы лучше понять, как динозавры издавали звуки, ученые продолжают изучать вокализацию современных птиц и их родственников-рептилий.