Экспериментальное лечение, которое применили китайские ученые, включало создание искусственной версии клеток поджелудочной железы, которые производят инсулин и контролируют уровень сахара в крови.
Пациент страдал диабетом 2-го типа в течение 25 лет и потерял почти все функции этих клеток. У него был высокий риск развития смертельных осложнений, и ему требовалось несколько инъекций инсулина ежедневно, чтобы не допустить впадения в диабетическую кому.
До сих пор никто еще не был «вылечен» от диабета, но врачи придумали, как привести его в состояние ремиссии. Это требует от пациентов соблюдения строгой диеты и программы физических упражнений, чтобы предотвратить возвращение проблем с уровнем сахара в крови.
Однако случай в Китае показывает, что возможно восстановить способность организма естественным образом регулировать уровень сахара в крови, не меняя при этом образ жизни своего пациента.
В лечении использовались стволовые клетки. При правильных условиях они могут превратиться в ткань мозга, мышц, почек или даже поджелудочной железы.
В этом лечении использовался новый химический коктейль, позволяющий превратить стволовые клетки пациента в клетки поджелудочной железы. У диабетиков поджелудочная железа не вырабатывает достаточно инсулина для регулирования уровня сахара в крови. Слишком много или слишком мало сахара в крови может вызвать повреждение нервов, почек, болезни сердца и многое другое.
Исследователи предполагают: имплантируя новые, выращенные в лаборатории клетки, способные вырабатывать инсулин, пациент может снова начать вырабатывать собственный инсулин.
Именно это врачи наблюдали у китайского пациента.
«Я думаю, что это исследование представляет собой важный прогресс в области клеточной терапии диабета», — сказал South China Morning профессор клеточных и физиологических наук в Университете Британской Колумбии в Канаде, который не участвовал в исследовании, Тимоти Киффер.
Хотя этот вывод обнадеживает, еще предстоит пройти путь, прежде чем он будет одобрен для масс. Далее ученым придется протестировать свою терапию на большем количестве пациентов.
По словам профессора Киффера, после того как они проверят его на большем количестве людей, им нужно будет найти способ расширить масштабы своей деятельности.
В настоящее время превратить пустые клетки в функционирующие клетки поджелудочной железы невероятно сложно, отнимает много времени и дорого. Ученым придется упростить этот процесс, если он будет доступен большинству людей.
Есть вероятность, что это поможет только при лечении диабета 2-го типа, который является более распространенной формой заболевания.
Авторы исследования пишут, что диабетикам 1-го типа, чья поджелудочная железа подверглась атаке иммунной системы, может быть сложнее использовать это лечение, поскольку их иммунная система может отторгать новые имплантированные клетки.
«Наша технология достигла зрелости и раздвинула границы в области регенеративной медицины для лечения диабета», — заявил доктор Инь Хао, один из ведущих ученых.
Исследование проводилось при сотрудничестве трех учреждений, базирующихся в Шанхае: Шанхайской больницы Чанчжэн, Центра передового опыта в области молекулярно-клеточных наук при Китайской академии наук и больницы Ренджи.
В будущем, по словам профессора Киффера, эта терапия может «освободить пациентов от бремени хронического приема лекарств, улучшить здоровье и качество жизни, а также сократить расходы на здравоохранение».