Геолог Дэррин Лоури обнаружил в Чесапикском заливе 286 артефактов, самый древний из которых был вырезан из древесного угля и датировался более чем 22 тысячным годом – по крайней мере, на 7 тысяч лет раньше, чем, по мнению ученых, когда люди впервые заселили Америку.
Археологические находки в национальном парке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, по словам многих исследователей, датируют деятельность человека периодом от 21 тысяч до 23 тысяч лет назад. Лоури теперь считает, что люди существовали в Мэриленде примерно в то же время.
Геолог и его команда ведут раскопки на острове Парсонс уже более десяти лет, находя древние каменные орудия в слоях отложений, которые были датированы на основе изучения сохранившейся пыльцы и микрофоссилий.
После публикации своих находок, не прошедших экспертную оценку, Лоури заявил The Washington Post, что «жизнь слишком коротка», чтобы обсуждать с другими процесс экспертной оценки. Он утверждает, что самый древний из 286 артефактов, найденных на острове Парсонс, значительно отодвигает дату появления человека в этом районе.
Сам остров Парсонс представляет множество проблем для исследований из-за его быстрой эрозии, вызванной оседанием суши и повышением уровня моря. Район, где были обнаружены артефакты, в настоящее время погружен под бурные воды залива, что подчеркивает важность изучения и документирования этих мест, прежде чем они полностью исчезнут.
Ведущая теория «Великого переселения народов» заключается в том, что около 15 тысяч лет назад люди воспользовались сухопутным мостом Беринга, соединявшим Евразию с Северной Америкой, и двинулись на юг, когда растаяли льды и открылись пути для исследований новых земель. Ученые полагают, что во время миграции на юг люди оставили после себя различные рифленые наконечники для каменных снарядов. Они известные как наконечники Кловиса, поскольку группа людей, которые считались первыми прибывшими в Америку, были названы в честь города в Кловисе.
Идея основана на генетических исследованиях предков коренных американцев, но последние данные проанализированы на базе данных об орудиях труда в Мэриленде, которые, по мнению Лоури, делают похожим находки в Кловисе.
Согласно рассказу Лоури в Washington Post, когда ему было девять лет, он обнаружил то, что, по его мнению, было точкой копией Кловиса, возле своего дома недалеко от острова Парсонс. Это вызвало у него интерес к этому району, и с тех пор он ступил на землю частного острова площадью 78 акров и продолжает поиски археологический редкостей.
С разрешения владельцев Лоури и другие геологи изучили остров, совершив 93 выезда на место для проведения раскопок и изучения отложений, чтобы помочь датировать геологические слои. Команда исследователей считает, что они обнаружили пруд, который привлек на это место животных и людей, оставив после себя каменные орудия, которые в настоящее время исследуются. То, что сейчас называется береговой линией, не всегда было таким.
Лоури и его команда нашли первые свидетельства присутствия древних людей еще в 2013 году, когда они обнаружили доисторическое каменное орудие в форме листа, выступающее из скалы. Инструмент был обнаружен в темном слое, доходившем Лоури до колен, который, как оказалось, был отложением возрастом более 20 тысяч лет.
Согласно рукописи, опубликованной Лоури, образцы отложений были впоследствии отправлены в лаборатории для анализа, что позволило исследователям составить геологическую хронологию. Лоури сказал, что орудия были найдены во время последнего ледникового максимума – самого холодного периода ледникового периода.
Но эти заявления вызвали еще больше вопросов, в том числе о том, как первые поселенцы попали в Мэриленд, были ли они предками коренных американцев или нет, и сколько миграционных волн было в американской истории.
По словам археолога Бингемтонского университета Себастьена Лакомба, быстрая эрозия острова, вероятно, выталкивает артефакты глубже в залив, а это значит, что ученые уже упустили большую часть наших возможностей исследовать этот район в поисках новых находок.