Команда археологов Inrap по заказу французского города Ванн только что раскопала остатки замка л'Эрмин, построенного герцогом Бретани Жаном IV в 1380–х годах. При раскопках были найдены фасад, различные комнаты, а несколько лестниц, в том числе замечательно сохранившаяся церемониальная лестница, представляющая собой украшенную сердцевину и три ступени, а также окно с мягкой обивкой. Все это позволяет археологам начертить первый план этого здания.
Археологические работы были проведены по заказу государственных служб в преддверии строительства будущего Музея изобразительных искусств города Ванн.
Первый этап проходил в период с февраля по апрель 2023 года в подвалах и в нынешнем внутреннем дворе отеля Lagorce, построенного в конце 18 века на руинах средневекового замка. Второй этап раскопок, проведенный осенью 2023 года, позволил расширить зону раскопок и завершить наблюдения во внутреннем дворе нынешнего здания.
Археологическая диагностика, проведенная Inrap в 2021 году, показала, что каменная кладка средневекового здания осталась под особняком. Под толстой насыпью от 2,5 до 4 метров археологи неожиданно обнаружили первый этаж здания. Все здание имеет план «веранды-домика», аналогичный плану замка Сусинио — резиденции герцогов Бретани второй половины 14 века. Жилое пространство частично находится над проходом в башнях, архитектура которых сочетает в себе жилые функции (дымоходы и уборные) и оборонительные функции.
Раскопки постепенно выявили план первого этажа герцогского жилища длиной 42 метра и шириной 17 метров, с исключительно толстыми стенами, достигающими 5,60 метра. Он непосредственно граничит со рвом, а с востока к нему примыкает то, что описывается как «квадратная башня».
В толще каменной кладки, на каждом конце дома, археологи также обнаружили множество уборных и дренажных труб, относящихся к верхним уровням. Следовательно, в замке должно было быть три или даже четыре этажа. Трубы ведут к яме, которая возвышается над внутренним рвом.
Раскопки также выявили наличие мельницы, интегрированной – очень оригинальным образом – в жилое пространство, в комнате «квадратной башни», продолжающей восточный фронтон дома. Элементы мельницы исчезли, но могло быть обнаружено место, где колесо было вставлено в каменную кладку.
Единообразие материалов, использованных для строительства замка, и стандартизация свидетельствуют о мастерстве управления участком на протяжении всей производственной цепочки — от добычи камня до его реализации.
На камнях было обнаружено около сотни меток рабочих, предназначенных для организации стройки: они отражают эту последовательную и контролируемую архитектурную программу. Фасад дома имеет полосу по всему периметру, которая подчеркивает пышность здания, как и детали декора, найденные на косяках проемов и даже на лестницах.
Строительство здания проходило в один этап, что демонстрирует важность использованных финансовых и человеческих ресурсов. Результаты раскопок указывают на то, что герцог Жан IV знал, как окружить себя лучшими инженерами и мастерами того времени.
В 1365 году герцог Жан IV подписал Герандский мирный договор, положивший конец более чем 20-летнему конфликту между семьей Пентьевр и сторонниками де Монфора, и унаследовал герцогство Бретань. В 1381 году он предпринял строительство крепостей по всему герцогству, чтобы утвердить свою власть.
В Ванне строительство замка л'Эрмин, который стал одной из цитаделей герцогства, было частью расширения укреплений власти на юг.
Известный как одна из любимых резиденций герцога Жана IV, замок л'Эрмин интенсивно использовался едва ли сто лет и было заброшено после. Почти отсутствующее в архивах, здание появляется в руинах только на планах 17 века.