Фиолетовый помидор является первой генетически модифицированной пищевой культурой, семена которая поступили в продажу. Norfolk Plant Sciences надеется заставить американцев изменить свое восприятие продуктов с ГМО. Исследование Pew Research, проведенное в 2020 году, показало, что большинство американцев считают ГМО более вредными для своего здоровья, чем продукты без генетической модификации, и только 7 процентов считают их более полезными, чем другие продукты.
«Мы стремимся показать этим продуктом, что есть много преимуществ, которые могут быть получены потребителями благодаря биотехнологиям, улучшению вкуса и питания», — считает генеральный директор дочерней компании Norfolk Plant Sciences Натан Памплин.
Ведущим ученым, создавшим фиолетовый помидор, является Кэти Мартин. Около 20 лет назад биохимик задалась целью создать помидор, используя ДНК другого неродственного организма, в данном случае фиолетового львиного зева, который является съедобным цветком.
Цель также состояла в том, чтобы вывести помидоры с высоким содержанием антоцианов, соединений, которые придают чернике и ежевике, баклажанам и фиолетовой капусте их цвет и статус суперпродуктов. Было доказано, что антоцианы обладают противораковым и противовоспалительным действием. Это антиоксиданты могут помочь нейтрализовать нестабильные молекулы в организме и повреждать клетки, связанные со старением и болезнями.
«Это нормально, что помидоры вырабатывают эти полезные антиоксиданты. Однако обычно их не так много во фруктах», — объясняет Памплин, поясняя, что обычно они содержатся в стеблях и листьях.
В исследовании, опубликованном в Nature, Мартин обнаружил, что мыши, которые питались фиолетовыми помидорами, жили на 30 процентов дольше.
Стремление к использованию ГМО с высоким содержанием питательных веществ — это недавняя тенденция, сообщает микробиолог Кэтлин Хефферон.
«Был реальный толчок к достижению продовольственной безопасности для многих слоев населения в развивающихся странах, и обычно это включало в себя выращивание основных культур, которые росли лучше, таких как рис, кукуруза, пшеница и тому подобное», — объяснила она.
Напомним, что калифорнийская пищевая компания Fresh Del Monte в 2020 году создала розовый ананас. Его розовая мякоть получается благодаря высокому содержанию ликопина, антиоксиданта, который придает персикам, помидорам и арбузу розовые оттенки. Но в отличие от фиолетовых помидоров, которые компания делает широко доступными как для фермеров, так и для потребителей, выращивать их может только компания.
Критик генетическая модификация в лаборатории профессор, специализирующийся на селекции овощей, Джим Майерс считает, что это — не единственный способ обогатить продукты питательными веществами. Он заявляет, что на самом деле традиционные селекционеры были первыми, кто представил публике помидоры с повышенным содержанием антоцианов.
Более двух десятилетий назад Майерс начал использовать традиционную селекцию растений для скрещивания генов диких томатов с современными сортами. И в 2011 году выпустил «Индиго Роуз», помидор у которой темно-синяя кожица и розоватая внутри при созревании, и в ней больше антоцианов. По его словам, первый вариант не был идеальным, но последующая селекция улучшила помидор, и садоводы могут покупать его и выращивать самостоятельно.
Специалист также считает, что фиолетовым помидорам может потребоваться борьба за признание, чего не делает «индиго», и учитывать негативное восприятие ГМО.
«У некоторых людей возникнет когнитивный диссонанс из-за того, что вот помидор, который обладает такой потенциальной пользой для здоровья контрастирует с происхождением, полученным с помощью генной инженерии», — утверждает Джим Мейерс.
Одними из самых ранних ГМ-культур были кукуруза и соевые бобы, модифицированные для устойчивости к гербицидам, таким как глифосат, коммерчески известный как Roundup. В 2023 году Министерство сельского хозяйства США сообщает, что на 91 процента гектаров кукурузы в стране использовались семена, устойчивые к гербицидам.
Автор книги «Семена науки: почему мы так ошиблись в отношении ГМО» Марк Лайнас рассказал, что обилие растений, устойчивых к химическим веществам, помешало внедрению этой технологии.
«Технология ГМО уже могла бы изменить мировое сельское хозяйство в гораздо более устойчивом направлении», — утверждает он. Лайнас подчеркивает, что ГМО могут быть использованы для улучшения окружающей среды и средств к существованию людей по всему миру.
«Если мы сосредоточимся на этом, то сможем убедиться, что эти биотехнологии действительно дают результаты и области применения, которые лучше для планеты и людей в целом. Тогда это разрушит негативное восприятие ГМО и позволит вывести на рынок другие продукты, которые приносят действительно ощутимые преимущества», — защищает свою точку зрения эксперт.