Археологи обнаружили массивное древнее укрепление, окружающее оазис Хайбар в Северной Аравийской пустыне. Это считается одним из двух крупнейших укреплений в Саудовской Аравии, найденных учеными.
Оазисы в регионе были заселены людьми в течение 4000-5000 лет. Питаемые источниками пресной воды, такими как подземные реки и высокие уровни грунтовых вод, эти районы могут стать живыми, пышными заповедниками для растений и животных. Созданные человеком водоносные горизонты и каналы могли помогать при орошении районов, делая их пригодными для долгосрочного заселения.
Недавно обнаруженное укрепление было обнаружено учеными из Национального центра научных исследований (CNRS) во Франции и археологической комиссии Саудовской Аравии, Королевской комиссии по Аль-Уле. Найденные укрепления в Хайбаре когда-то простирались на 14,5 километра и имели толщину от 1,7 до 2,4 метров, согласно полевым исследованиям и данным дистанционного зондирования. Крепостные стены могли достигать 5 метров в высоту, а сама крепость охватывала территорию почти в 1100 гектаров.
Команда ученых подсчитала, что стены поселения были возведены между 2250 и 1950 годами до нашей эры, основываясь на радиоуглеродном датировании образцов, собранных во время раскопок.
Сегодня, спустя 4 тысячи лет, сохранилось менее половины длины стен и 74 выступающих сооружения, предназначенные для ведения оборонительного огня.
Напомним, что на северо-западе Саудовской Аравии было обнаружено множество оазисов, обнесенных стенами, относящихся к бронзовому веку. В этот период времени укрепленные поселения стали колоссальными, включая европейские «мегафорты».
«Некоторые из крупнейших объектов известны уже несколько лет, такие как Градиште Иджош — в современной Сербии, Чанадпалота, Сантана — в Венгрии или умопомрачительный Корнешти Яркури — в Румынии, окруженный 33-километровыми рвами и превосходящий по размерам современный цитадели и укрепления хеттов, микенцев или египтян», — рассказывает доцент Университетского колледжа Дублина (UCD) Барри Моллой.
Аравийские пустыни являются родиной для некоторых из старейших укреплений в мире, включая самую большую узнаваемую каменную крепость в мире — цитадель Алеппо в Сирии, которая была заселена в течение 4500 лет. В конце 2023 года в Сибири была обнаружена старейшая в мире крепость, возраст которой насчитывает 8 тысяч лет.
Укрепление оазиса Хайбар принадлежало к сети обнесенных стенами оазисов в регионе. Зачем оно было построено и природа общества, которое его построило, до сих пор остаются загадками. Но это открытие проливает новый свет на образ жизни человека на северо-западе современной Саудовской Аравии и добавляет деталей к нашему пониманию социальной сложности в доисламский период.