Этот цвет любят дизайнеры интерьеров, но, похоже, голубой, как утиное яйцо, распространен и по всей нашей Солнечной системе, и исследования показывают, что это истинный цвет как Урана, так и Нептуна, пишет The Guardian.
Новая работа ученых опровергает распространенное мнение о том, что Нептун имеет темно–синий оттенок, предполагая, что вместо этого обе планеты имеют одинаковый цвет - причем Нептун лишь немного более голубой, чем Уран.
“Уран по-прежнему выглядит пресным и довольно скучным, но Нептун также выглядит довольно размытым, когда вы проводите полную реконструкцию истинного цвета”, - говорит профессор Патрик Ирвин, первый автор исследования из Оксфордского университета.
Как отмечает The Guardian, давно известно, что цвет ледяных гигантов обусловлен высоким содержанием в их атмосферах метана - газа, поглощающего зеленый и красный свет. Исследования профессора Ирвина и его коллег ранее предполагали, что Нептун был немного голубее из двух планет, потому что один из слоев аэрозоля в его атмосфере был более прозрачным.
Однако изображения, построенные на основе данных, собранных космическим аппаратом НАСА "Вояджер-2" во время полетов в 1980-х годах, привели к неправильному представлению об истинных цветах планет: Нептун воспринимался как темно-синий, потому что его изображения были увеличены по контрасту, чтобы подчеркнуть его более слабые черты.
“Хотя эти изображения были опубликованы с подписями, в которых говорилось, что они были ”увеличены" или "растянуты", со временем эти подписи неизбежно отделились от изображений и привели к давнему и стойкому непониманию относительных цветов этих двух планет", - рассказывают исследователи.
Новые цветные изображения планет, сделанные исследовательской командой, показывают, что обе они имеют бледный сине-зеленый цвет, при этом очень похожие результаты были получены даже при использовании данных с разных приборов космического телескопа "Хаббл" или данных миссий "Вояджер".
Исследование также пролило свет на тайну того, почему Уран, по-видимому, меняет цвет в зависимости от времени года. Ранее наблюдения показали, что планета кажется более зеленой летом и зимой, когда ее полярные области обращены к Земле и Солнцу.
Используя компьютерные модели, команда предполагает, что это связано не только с более низким содержанием метана в полярных областях Урана, но и с тем, что над полюсом, обращенным к солнцу, образуется дымка из замерзших частиц метана, рассеивающая свет и, следовательно, увеличивающая отражение зеленой и красной длин волн.
Но Ирвин сказал, что остаются вопросы, в том числе почему уровень метана был ниже на полюсах Урана и почему такая дымка образовалась над более теплым полюсом.
“В этих планетах есть очень много такого, чего мы просто не понимаем”, - сказал он, добавив, что для того, чтобы узнать больше, НАСА и Европейскому космическому агентству (ЕКА) необходимо объединить усилия и отправить к ним космический аппарат.
“Нам действительно нужно выйти на орбиту и сбросить зонд вниз, чтобы мы могли точно увидеть, что там находится, вместо того, чтобы пытаться собрать это воедино на основе наблюдений с помощью дистанционного зондирования”, - говорит ученый.