Ситуация и впрямь из ряда вон выходящая. Напомним, что речь идет о самом мощном гамма-всплеске за всю историю нашей цивилизации GRB 221009A, зафиксированный 9 октября 2022 года. Событие назвали BOAT – The brightest of all time - «Самое яркое за все время». Он оказался в 70 раз ярче, чем любой другой наблюдаемый учеными выброс гамма-излучения.
По словам одного из соавторов открытия, профессора МГУ, доктора физико-математических наук Владимира Липунова, GRB 221009A обнаружили сразу несколько космических обсерваторий, принадлежащих разным странам, таким, как США, Италии, Великобритании, России. Причем, именно российские ученые из Государственного астрономического института им. Штернберга МГУ оказались первыми, кто точно определил место, откуда луч направлялся к Земле, пройдя миллиарды световых лет, – это созвездие Стрела.
Вспышка мощностью в более, чем 100 миллионов электронвольт длилась более пяти минут, что свидетельствовало о «длинном» гамма-всплеске. По версии ученых, такие рождаются в процессе «смерти» звезды, которая превращается в черную дыру, или при слиянии двух нейтронных звезд.
По версии ЕКА, специалисты которого также наблюдали за событием при помощи космического телескопа Integral, гамма-всплеск буквально «поразил Землю». «Взрыв вызвал значительные нарушения в ионосфере нашей планеты, – пишут ученые в статье. – Такие возмущения обычно связывают с событиями, связанными с энергичными частицами на Солнце, но это событие было результатом взрыва звезды, находящейся почти в двух миллиардах световых лет от нас. Анализ последствий взрыва может дать информацию о причинах массовых вымираний в истории Земли».
Автор исследования Пьетро Убертини из Национального института астрофизики (Италия) отмечает, что гамма-всплеск GRB 221009A был в 10 раз сильнее самого мощного всплеска, отмечавшегося ранее. «По статистике, луч такой силы достигает Земли только один раз в 10 000 лет», – говорит Убертини.
Далее он приводит доказательства беспрецедентного события: «За 800 секунд воздействия гамма-лучи активировали детекторы молний в Индии, приборы в Германии зафиксировали признаки того, что ионосфера Земли была нарушена взрывом на несколько часов». Именно такое экстремальное количество энергии и натолкнуло, по его словам, команду Национального института астрофизики на мысль получше изучить влияние всплеска на ионосферу Земли.
Справка «МК». Ионосфера — это верхний слой атмосферы Земли, который простирается на высоте от 50 до 1000 км. Он характеризуется значительным содержанием свободных электронов и ионов.
Сделать это не представляло особого труда, поскольку Убертини и его коллега Мирко Пьерсанти из Университета Л'Акуилы являются членами научной группы CSES (китайского сейсмо-электромагнитного спутника), наблюдающем за изменениями в ионосфере при повышенной солнечной активности и при землетрясениях.
«Примечательно, – заявила позже Лаура Хейс, научный сотрудник и специалист по физике Солнца из ЕКА, – что это возмущение затронуло самые нижние слои ионосферы Земли, расположенные всего в десятках километров над поверхностью нашей планеты, оставив отпечаток, сравнимый с отпечатком крупной солнечной вспышки».
Этот отпечаток проявился в виде увеличения ионизации в нижней части ионосферы.
В худшем случае, по словам сотрудников ЕКА, взрыв мог бы не только затронуть ионосферу, но и повредить озоновый слой Земли. Они высказали предположение, что такой эффект является возможной причиной некоторых массовых вымираний, которые, как известно, происходили на Земле в прошлом.
Комментарий заместителя директора по научной работе Института динамики геосфер им. Садовского РАН Андрея Ляхова:
– Речь идет о галактической гамма-вспышке, которая как и солнечные вспышки, оказала воздействие на среднюю и нижнюю атмосферу Земли, привела к кратковременному всплеску ионизации. Это событие было зафиксировано многими станциями мониторинга на высоте 40-60 км от поверхности Земли.
– Где в России находятся такие станции?
– На Камчатке. Наша станция зафиксировала эффект в ионосфере, который длился по времени, столько же, сколько сама вспышка. На прошлой неделе вышла научная статья о том, что гамма-всплеск привел к значительным и более продолжительным вариациями электрического поля, которое меряется с Земли в промежутке между ее поверхностью и ионосферой. То есть, вспышка эта оказала влияние на глобальную токовую цепь, существующую в атмосфере Земли.
- Она могла вызвать полярное сияние?
- Нет, это совсем другие энергии.
– Она могла «вызвать значительные нарушения в ионосфере», как говорят в Европейском космическом агентстве?
- Вряд ли. Событие было слишком коротким, чтобы что-то разрушить. Частицы проникли в нашу ионосферу, – возник дополнительный короткоживущий слой дополнительной ионизации на высоте 30-60 км над Землей. Степень этой ионизации была небольшой, ее заметили только радиосредства и глобальная токовая цепь, а после исчезновения вспышки исчезло и возмущение. «Фонарик» выключили и свет погас.
- Могло ли повреждение ионосферы послужить толчком к турецкому землетрясению?
– На сегодняшний день никаких научно доказаных физических механизмов воздействия ионизирующего излучения на сейсмоактивность не существует. Спекуляций же на эту тему много.
– А есть ли доказательства, что такие гамма-всплески не могут быть рукотворными?
– Это – к фантастам. По-моему, источником таких всплесков считаются природные объекты. Есть версии о том, что они могут возникать из-за слияния черных дыр или из-за коллапса звезд.
Справка «МК». Гамма-всплески — это самые мощные электромагнитные взрывы в нашей Вселенной. Они были открыты случайно, и помогла этому, как ни странно, гонка вооружений: спутники искали гамма-излучение на Земле, которое могло бы свидетельствовать о создании потенциальным противником ядерного оружия, но вместо него однажды нашли сигнал, «посланный» с противоположной стороны Вселенной. Сейчас известно, что подобное излучение испускает либо слияние двух нейтронных звезд (тогда получаются короткие гамма-всплески, длительностью до 1–2 секунд), либо умирающая звезда, которая превращается в сверхновую (длинные гамма-всплески, до нескольких минут).