Возможно, НАСА обнаружило инопланетную жизнь на Марсе 50 лет назад, когда впервые отправило на Красную планету два своих посадочных аппарата "Викинг", но агентство, возможно, также случайно уничтожило ее. Как пишет Daily Mail, эти заявления были сделаны Дирком Шульце-Макухом из Берлинского технического университета, который считает, что эксперимент, проведенный в 1970-х годах, в результате которого добавление воды в почву заглушило любую жизнь, таившуюся в марсианском ландшафте.
Тест, известный как Viking Labeled Release experiment, первоначально дал положительный результат на метаболизм, но связанное с ним исследование не выявило никаких следов органического материала.
Дирк Шульце-Макух считает, что вода, содержащая питательный раствор в почве, возможно, была слишком жидкой, "и [любая жизнь] через некоторое время вымерла".
Хотя кому-то эти теории могут показаться диковинными, отмечает Daily Mail, это относится к микробам, живущим внутри соляных скал в Атакаме, ландшафт которой похож на марсианский, которым не нужен дождь, чтобы выжить - и слишком больше количество воды уничтожило бы их.
Два спускаемых аппарата в рамках миссии НАСА "Викинг" приземлились на Марсе 20 июля 1976 года ("Викинг-1") и 3 сентября 1976 года ("Викинг-2"), напоминает Daily Mail. Спускаемые аппараты были оснащены множеством приборов, включая газовый хроматограф/масс-спектрометр, рентгенофлуоресцентный спектрометр, сейсмометр, метеорологический прибор и цветные стереокамеры. Приборы позволили им искать возможные признаки жизни и изучать физические и магнитные свойства почвы и атмосферы.
Шульце-Макух назвал результаты "озадачивающими" в статье для BigThink, в которой он поделился, что один из тестов оказался положительным, а другой - отрицательным на газообмен. Тем не менее, было обнаружено небольшое количество хлорированной органики.
При положительном тесте на жизнь в почву добавляли воду, чтобы посмотреть, появились ли продукты дыхания и метаболизма.
Теория состояла в том, что если бы на Марсе была жизнь, микроорганизмы потребляли бы питательные вещества и выделяли радиоактивный углерод в виде газа.
В исследовании 2007 года профессор астрономии предположил, что марсианская жизнь могла содержать в своих клетках перекись водорода.
"Эта адаптация имела бы особые преимущества в марсианской среде, обеспечивая низкую температуру замерзания, источник кислорода и гигроскопичность", - написали Шульц-Макуч и соавтор Джуп М. Хауткупер в исследовании.
"Если мы предположим, что местная марсианская жизнь могла адаптироваться к окружающей среде, включив перекись водорода в свои клетки, это могло бы объяснить результаты "Викингов", - отмечает Дирк Шульце-Макух. – Если бы марсианские клетки содержали перекись водорода, это убило бы их. Более того, это привело бы к тому, что перекись водорода вступила бы в реакцию с любыми органическими молекулами, находящимися поблизости, с образованием большого количества углекислого газа — именно это и обнаружил прибор”.
Другой эксперимент, пиролитическое высвобождение, протестированный на органический синтез, также дал положительный результат. В этом тесте смешивались монооксид углерода и углекислый газ из Земли, чтобы увидеть, будет ли углерод включен в почву.
Посадочные аппараты "Викинг" обнаружили хлорированную органику, но ученые предположили, что эти необработанные аппараты, возможно, заразили планету "автостопщиками", принесенными с Земли, пишет Daily Mail.
"Однако последующие миссии подтвердили присутствие на Марсе местных органических соединений, хотя и в хлорированной форме", - писал Дирк Шульце-Макух. - "Жизнь на Марсе могла бы адаптироваться к засушливой среде, существуя в соляных породах и поглощая воду непосредственно из атмосферы. Эксперименты "Викингов", которые включали добавление воды в образцы почвы, могли подавить эти потенциальные микробы, что привело к их гибели”.
Спускаемые аппараты продолжали свои миссии вплоть до окончательной передачи данных на Землю 11 ноября 1982 года ("Викинг-1") и 11 апреля 1980 года ("Викинг-2"), но по сей день все еще находятся на Марсе.